LA NATURALEZA 281 



de la Escuela de Medicina, consigné las trece causas que en concepto de Am- 

 brosio Paré determinan la formación de las monstruosidades. Entre ellas se 

 cuenta la acción de los diablos y de los demonios, la que, con el pecado de 

 bestialidad, admiten igualmente Aldrovando, Schemiot, Weinrich, l y otros 

 varios autores. «El demonio, según dice Liceto, 2 puede hacer que degenere 

 a el licor seminal de una especie en el de otro animal inferior; puede también 

 «ejercer su maléfico influjo sobre un recien nacido, para que si no es real- 

 ce mente monstruoso aparezca como tal á los ojos de los demás.» Para los 

 teratólogos del siglo XVII, y aun para muchos de los siglos anteriores, 

 los monstruos servían para aumentar la gloria ele Dios, demostrar su có- 

 lera, ó presagiar una calamidad pública. Para varios de ellos fueron objeto 

 de grandes meditaciones. En una disertación intitulada: De monstro nato 

 ltjtetbe, A. D. MDCV, 3 en el capítulo que comienza An, Romanorum pre- 

 cepto, monstra interfici debeant? Jean Riolan dice: «En cuanto á los 

 «monstruos que tienen figura de diablo, si se les dejare vivir, preciso es te- 

 « nerlos encerrados y ocultos en una pieza. Si hubiere otros, mitad hombres 

 « y mitad animales, que injuriasen á la naturaleza y al género humano (na- 

 « turad et géneri huma/ni facit injuriam), deben ser prontamente sacrifi- 

 « cados. » 



Cuando se oye decir todo esto á tantas notabilidades, no debe causar ex- 

 trañeza escuchar de la boca de un campesino que es preciso matar á los mons- 

 truos, porque son hijos del diablo! 



Puesto que los naturalistas y los médicos son en esta época los encargados 

 de difundir más los conocimientos, eUos deben tomar mucho empeño en des- 

 arraigar de una vez estas preocupaciones, que no dejan de causar serios dis- 

 gustos en las familias. En cierta ocasión he sido solicitado para que expu- 

 siese mi parecer acerca de un monstruo humano hemiacéphalo , que un 

 marido presentaba como irrecusable prueba en una demanda sobre divorcio 

 canónico que iba á promover contra sn mujer por el supuesto delito de bes- 

 tialidad. Entonces pude notar cuan arraigados están todavía algunos errores 

 aun éntrelas personas mas distinguidas por su ilustración. No hace mucho que 

 un buen amigo, respetable por su saber, me preguntaba si la monstruo- 

 sidad cuádruple que há poco describí habia sido el producto de una unión 

 ilegítima? 



La vulgarización del estudio de la teratología, entre otras muchas ventajas 



1 De causa parti monstrosi. Comentaüo de ortu monstronun, in 8 ? Marbourg Vratisi. 

 — Ephemekides des curieux de la naxure. 



2 Op. cit. 



3 París: 1605. 



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