284 LA NATURALEZA 



de color moreno oscuro. Son enteramente inodoras, y todo su cuerpo está 

 salpicado de puntos pardos menudísimos y de los cuales nacen unos pelos 

 cortos muy sutiles. Como tienen una piel diáfana, se ve muy bien el vaso 

 dorsal con su movimiento de sístole y diástole. Álzate, en sus Gacetas, habló 

 sobre esto, y no copiamos aquí su Disertación por ser muy estensa. Carecen 

 de cuello, su cabeza es esférica y el apéndice es aplanado, y está dividido en 

 dos lóbulos trasversales. La naturaleza no les dio ojos por serles inútiles, 

 puesto que viven en la oscuridad. Tienen seis patas verdaderas en figura de 

 gancho y colocadas por pares en los tres primeros segmentos. Las falsas pa- 

 tas son diez, callosas y situadas también por pares en los segmentos 6.°, 7.°, 

 8.°, 9.° y 12.° Tienen nueve estigmas de cada lado en los segmentos 1.°, 

 4.°, 5.°, 6.°, 7.°, 8.°, 9.°, 10.°y 11.° Jamas se les ha visto cambiar de piel, 

 y los indígenas las llaman Meocuillin: gusano del Maguey. 



Desde Junio hasta Agosto se trasforman en crisálidas, y para lo cual la su- 

 perficie interior del cilindro en que viven lo endurecen y reducen á una sus- 

 tancia leñosa hasta un espesor de dos ó tres milímetros, sin duda con el ob- 

 jeto de que si la penca se seca y contrae, no las oprima en su habitación y 

 las haga perecer, ó también para encontrar un paso libre en el momento de 

 salir convertidas en insectos perfectos. Estas crisálidas no son de forma an- 

 gulosa, y se sitúan con la cabeza hacia arriba en el fondo del cilindro. 



En Agosto y Setiembre se desprende el insecto de su cubierta coriácea que 

 lo habia tenido encerrado, y la rompe primero por la parte que corresponde 

 á su cabeza en la línea ó sutura trasversal, que está marcada en la lámina 

 con la letra a, y después por el vientre en todo el espacio que ocupan las 

 patas, permaneciendo unida á su abdomen la referida cubierta por otras ca- 

 torce ó diez y seis horas, con la singularidad notable de que su dorso queda 

 entero. Las alas se les forman dobladas al través, como á los coleópteros, de- 

 bajo de sus estuches. Aunque estas mariposas son diurnas, no nacen sino en 

 la oscuridad de la noche. Las hembras son mas gruesas y velludas que los 

 machos, ostentando sobre sus alas los colores negro, blanco y amarillo rojizo 

 con mas viveza. Desde que ellas nacen tienen en el ovario formados los hue- 

 véenlos del mismo tamaño con que los dan á luz en la época de la postura^ 

 siendo por lo regular ésta de veinticinco á treinta huevos. 



Por la relación exacta que acabo de hacer, se verá que este insecto efectúa 

 todas sus metamorfosis en el espacio de un año. 



