LA NATURALEZA 287 



Estas orugas tienen nueve estigmas de cada lado, en medio de cada seg- 

 mento y arriba de una faja que divide el dorso del vientre; están colocados 

 en los segmentos 1.°, 4.°, 5.% 6.°, 7.°, 8.°, 9.°, 10.° y 11.° Estos estigmas 

 son circulares y con su borde córneo. 



Tienen estos insectos algunos pelos sobre sus costados, en la cabeza y pal- 

 pos; despiden un olor sui generis penetrante, y la muda de piel la bacen en 

 diez ó doce boras, abriéndose por el vientre al desprenderse el insecto de ella. 

 En todo el tiempo que permanecen en los tallos del maguey verifican tres 

 mudas de piel, y ya sepultadas en la tierra y en el momento preciso de con- 

 vertirse en crisálidas, experimentan su cuarta y última muda. 



Viven en comunidad en los nidos ó galerías que se fabrican en los tallos 

 subterráneos del maguey, y en ellos se alimentan por cinco meses con la sus- 

 tancia del mismo tallo, al cual dañan notablemente, porque lo petrifican y 

 reducen á una sustancia roja. 



Vulgarmente llaman á estas orugas las gentes del campo chilocuiles, te- 

 coles ó gusanos colorados. 



Los meses que ya dejo dicho antes de Julio y Agosto, son la época del año 

 en que los dependientes de las haciendas buscan con afán estas orugas colo- 

 radas para comerlas, preparadas del mismo modo que los gusanos blancos 

 del Teria, aunque no son tan sabrosas como estos últimos. 



Luego que pasa la estación de las lluvias y se anuncia el invierno, se salen 

 estas orugas, en grupos, de los magueyes en que han vivido y se han alimen- 

 tado por tanto tiempo, y se introducen en los agujeros que naturalmente se 

 encuentran formados en la tierra. Arrojan una baba sedosa, con la cual for- 

 man una tela gruesa y tupida que les sirve para cubrir la entrada y el fondo 

 de los agujeros, donde pasan adormecidas y sin tomar ningún alimento la 

 estación del invierno. 1 A fines de esta estación, por el mes de Febrero, y 

 cuando se aproxima el tiempo en que deben trasformarse en crisálidas, se 

 descoloran hasta quedar con una ligera tinta de un amarillo pálido. 



En los meses de Marzo y Abril se trasforman en crisálidas, para lo cual 

 mudan por última vez de piel, como dije antes. Estas crisálidas son desnu- 

 das, carecen de ángulos, y su color es amarillo pajizo muy brillante. Los 

 cuatro primeros segmentos del abdomen están como plegados y embutidos 

 los unos en los otros, y armados en su borde de una multitud de espinas 

 muy pequeñas. Supongo que éstas no son otra cosa que las mismas que for- 

 maban las falsas patas de la oruga y que se han extendido en la crisálida. 



1 He conservado por once meses algunas de estas orugas sin darles ningún alimento, 

 y han permanecido vivas, con sus movimientos naturales y sin alteración en su salud. 

 He visto también otras de estas orugas atacará sus compañeras para alimentarse con ellas. 



