LA NATURALEZA 293 



34 cent.; miembros anteriores, 15%; posteriores poco más. Patas traseras, 

 del talón á la pimta de las uñas, 12 cent.; de ancho al nivel de la base de 

 los dedos, 3 cent.; manos, de largo, 8 cent.; de ancho, 2%. 



La descripción anterior corresponde al macho; la hembra es mas chica y 

 su color menos subido. 



El género Procyon está formado á expensas del Ursus de Linneo, del que 

 se distingue por su corta talla, formas menos pesadas y mayor agilidad en 

 sus movimientos. Son animales tan inteligentes como los osos, pero menos 

 valerosos: es género exclusivamente americano. Se han adscrito á él tres es- 

 pecies y algunas variedades; las primeras son, el P. lotor, el P. Hernandezii 

 y el P. cancrivoi'us. 



El P. lotor, que se encuentra en los Estados-Unidos, se distingue del Her- 

 nandezii por su cola menos larga, menos marcados y mas anchos sus ani- 

 llos, y la cara inferior de las patas no del todo desnudas. 



El P. Hernandezii, del mismo tamaño que el anterior, carece como él de 

 tintes rojizos, en lo que se distingue de la variedad mexicana que sí los tiene, 

 y es la que he descrito. Esta variedad fué establecida por Saint-Hilaire y ob- 

 servada por los naturalistas americanos de la Comisión de límites, en la fron- 

 tera del Norte. La nuestra proviene del Sur de México, y no concuerda exac- 

 tamente con la variedad típica: podría instituirse con ella una sub-variedad. 

 No he tenido ocasión de examinar la especie típica Hernandezii, é ignoro 

 los puntos de su residencia; sin embargo, sospecho que á ella corresponde la 

 del Valle de México. 



El P. cancrivorus de Sud América es la mayor de todas: la coloración 

 rojiza del pelo es mas subida y mas extendida; la cola es mas larga (algunas 

 descripciones dicen que es escamada); la faja negra de la cara está reducida á 

 una simple mancha alrededor de los ojos. Vive constantemente en la orilla 

 de los grandes ríos, y se alimenta de crustáceos, moluscos y pescados. 



El Mapache se encuentra en toda la República, especialmente en los lu- 

 gares cálidos, en donde adquiere su mayor desarrollo. Con los datos que he 

 adquirido, y con mis propias observaciones, voy á trazar la historia de sus cos- 

 tumbres, fijándome solo en lo que ellas tengan de mas curioso é importante. 



Es un habitante perpetuo de las montañas, cuya vegetación es abundante, 

 y de donde solo baja durante la noche á hacer sus excursiones á los campos 

 cultivados. Es semi-nocturno, pues en el dia se le ve andar en acecho en la 

 espesura de los bosques, huyendo siempre de la luz. Construye sus madri- 

 gueras en el interior de la tierra, en la falda de las montañas en los declives 

 muy pendientes; algunas veces en el borde de los ríos, arroyos, etc. Viven 

 en comunidad, pero en manadas poco numerosas; lo mas común solos el ma- 



