294 LA NATURALEZA 



cho y la hembra. En el Valle de México, la época de la brama es en los 

 meses de Marzo y Abril, y en Agosto la hembra anda acompañada de su 

 cria, muy tierna aún; de lo que se deduce que la gestación no excede de cua- 

 tro meses. Paren una vez al año: en cada parto, el número de hijos es de 

 cinco á seis. No he observado en él la singular costumbre que tiene el P. lo- 

 tor de los Estados-Unidos, de sumergir en el agua sus alimentos antes de 

 comerlos, y á la que debe el nombre de lavador; pero si otra no menos cu- 

 riosa, y es, la de restregarlos entre las manos, oliéndolos varias veces antes 

 de llevárselos á la boca: estos actos, que revelan en ellos una excesiva lim- 

 pieza y un gusto delicado, están en armonía con el notable desarrollo de su in- 

 teligencia. Se alimentan de pequeños animales, sobre todo de raíces y frutas, 

 pues trepan á los árboles con suma facilidad. Son muy afectos á comerse los 

 elotes tiernos y aun á beberse el aguamiel: son excesivos los perjuicios que 

 ocasiona en los plantíos de caña de azúcar, devorando en gran cantidad las 

 raíces de esta planta. Sus alimentos los toma con las dos manos, pues la 

 poca flexibilidad de sus dedos no le permite afianzarlos con una sola. Para 

 rascar introducen sus dos manos paralelamente y las vuelven hacía fuera, 

 arrojando la tierra á uno y otro lado: esta operación la hacen muy poco á 

 poco, y á medida que profundizan, aproximan el hocico para oler: siempre 

 que hacen uso de ellas, se sientan sobre las patas traseras, apoyándose en la 

 cola, pero teniendo el cuerpo algo inclinado hacia adelante. Su voz es fuerte, 

 pero la hacen resonar una que otra vez. Se echan al agua con entera confianza, 

 pues nadan con suma facilidad. Guando se les persigue y no pueden escapar, 

 vuelven la cara y se ponen en actitud de defensa, pero sin arrojar grito nin- 

 guno. Se defienden muy bien de los perros, y combaten no solo con los 

 dientes, sino también á manotadas: solo un perro de grande talla puede ven- 

 cerlos. Se amansa con facilidad y es susceptible de educarse: se acostumbra 

 á toda clase de aumentos. Su carne es excelente para comer y muy buscada 

 por los campesinos. 



De lo que antecede se deduce que el Mapache es un animal bastante no- 

 civo á cierta clase de cultivos, por lo que es preciso destruirlo: esto se con- 

 sigue por medio de trampas ó cazándolos en las noches de luna, apostando 

 vigilantes en los parajes por donde acostumbra bajar de las montañas, y en 

 las orülas de los rios. 



3. a Tribu, Mustelianos. Saint-Hilaire. 



Género Mustela, Lin.; Mustela frenata, Lichtensteim; Quauhtenzo? de los 

 mexicanos (según el Sr. Dugés); Onza, provincial. 



C. G. Sistema dentario: incisivos gE|; caninos }Ej; molares |^: en su- 



