296 LA NATURALEZA 



respecto de los otros sub-géneros: en el segundo, el carnicero de abajo está 

 provisto de un tubérculo interno que falta en el primero; su hocico es mas 

 corto y mas grueso que el de éste: en el tercero su dentición corresponde 

 á la del segundo, pero sus uñas son embotadas y mas propias para escarbar 

 que para trepar en los árboles. 



En nuestra especie, la dentición corresponde por su número al sub-género 

 Putorius, pero el carnicero de abajo está desprovisto de tubérculo interno; 

 por el hocico se asemeja mas bien al sub-género Mustela. La consideración 

 de que las especies del Putorius son todas del Antiguo Mundo, me ha deci- 

 dido, en esta duda, á colocarla en el que he indicado al principio. 



La Onza es muy común en toda la República; habita de preferencia los 

 llanos; hace sus nidos en el interior de la tierra, escogiendo los lugares en 

 donde abundan las raíces; son sumamente extensos. Se alimenta mas comun- 

 mente de raíces dulces y amiláceas, y frutas. En el Valle de México los del 

 Garambullo, Rosa Moctezumas y los del Tejocote, Cratsegus mexicanus, 

 son los que prefiere; en las tierras calientes, las raíces de la caña de azú- 

 car. Le sirven también de alimento los ratones del campo y los reptiles; los 

 Cencuates ó Alicantes, Pythiophorus Deppei, son por lo regular víctimas de 

 este animal, que llega á ahuyentarlos de sus madrigueras. Es un enemigo 

 terrible de las aves de corral, y tiene la singular costumbre, como el Caco- 

 mistle, de machacarles la cabeza con sus dientes para chuparles la sangre 

 sin desprenderla del cuerpo, abandonando el resto sin tocarlo. 



Es animal muy ágil; sus movimientos son siempre rápidos; es de un ca- 

 rácter cruel y sanguinario, aunque en mucho menor grado que las especies 

 de Europa. Astuto para la caza y valeroso en el combate, ataca aun anima- 

 les de mayor tamaño que él. Es susceptible de domesticarse, aunque con 

 trabajo, y jamas llega á perder su natural ferocidad. Su cuerpo largo y del- 

 gado le permite deslizarse por agujeros muy estrechos, y es lo que sin duda 

 ha contribuido á mantener la preocupación « de que se introduce por el ano 

 de las bestias para devorarles las entrañas.» Durante la estación del in- 

 vierno suele retirarse á los graneros, y es entonces peligroso por los des- 

 trozos que en ellos ocasiona. Es un animal solitario, y solo en la época de 

 la brama se reúnen el macho y la hembra. En el Valle de México se verifica 

 en los meses de Abril y Mayo: paren de tres á cuatro. Su voz aguda, pero 

 débil, se asemeja á la de las ardiUas fSciurusJ. Sus orines y excremen- 

 tos son sumamente fétidos, y cuando se las mata para comerlas, la carne se im- 

 pregna fácilmente de este mal olor; esto hace que se deseche como alimento. 



Las Onzas son animales mas útiles que nocivos para los labradores, pues 

 aunque su régimen dietético es mas bien vegetal que animal, escogen por lo 



