LA NATURALEZA 331 



En la amalgama de sodium, se reconocen tres grados, marcados con los 

 números 1, 2 y 3: la amalgama número 1 contiene 2 por ciento de sodium; 

 la núm. 2, 4 por ciento, y 6 por ciento la núm. 3. La segunda, que es la 

 que se emplea en el distrito á que me refiero, es sólida, de color gris de ace- 

 ro oscuro, lustre semimetálico, semidura, untuosa y deja en los dedos una 

 capa aceitosa, quebradiza y difícilmente fusible: por la percusión deja esca- 

 par globulitos de mercurio que presentan los caracteres propios de este me- 

 tal: se la trasporta y conserva en sacos de goma, encerrados en cilindros me- 

 tálicos, en que entra muy ajustada. 



Para ponerla en disposición de emplearse, se la disuelve — en caliente — en 

 100 veces su peso de mercurio, se le agita fuertemente á fin de hacer la mez- 

 cla tan perfecta y homogénea como sea posible y se encierra herméticamen- 

 te, en frascos de fierro de los que sirven para trasportar el mercurio. Diaria- 

 mente se toma la cantidad necesaria para cebar los arrastres, conforme á las 

 indicaciones que en su lugar he mencionado. 



Se ha dicho, y se comprende fácilmente, que á medida que el beneficio 

 avanza, la pella se va enriqueciendo, y por razón natural va aumentando en 

 los criaderos, y cuando éstos no pueden contenerla, se esparce sobre la ca- 

 beza del taco, se divide por la fricción de las piedras, se adhiere á los frag- 

 mentos de granza no porfirizados, y se pierde una parte que sale entre las 

 lamas en el descargue. Este caso se presenta generalmente cuando el empleo 

 de mercurio asciende á 20 libras, y entonces se procede á rasparlo, ponien- 

 do 12 horas antes 1 libra poco más ó menos de mercurio puro, cuya adición, 

 llamada baño tiene por objeto recoger las partículas de pella, que, separadas 

 por las circunstancias dichas quedan en suspensión con las lamas, y darles 

 cierto grado de fluidez que impida su desagregación, y por consiguiente su 

 pérdida. 



Para raspar el arrastre, se comienza por descargarlo completamente, re- 

 partiendo la última porción de lama en otros arrastres, pues sale siempre con 

 alguna pella, no obstante las precauciones tomadas; se quitan y lavan las pie- 

 dras voladoras, dejando una que se hace girar por tres ó cinco minutos, pa- 

 ra distribuir por toda la superficie, la lama que aun queda, y en seguida se 

 limpia el fondo con um, jerga, hasta dejarlo completamente seco. Hecho es- 

 to, se raspan los criaderos hasta una profundidad de algunos centímetros, 

 con el mismo clavo que se usa para sacar las tentaduras, y la raspadura que 

 se obtiene — Uamada flor por ser la mas rica, es llevada al lavadero. El pe- 

 so de la flor que produce un arrastre, es de 13 á 15 arrobas. 



Con una barra se quita después el ripio, y se profundiza más la raspa, con 

 lo que se obtiene una nueva cantidad, menos rica que la flor, llamada con- 



