332 LA NATURALEZA 



tra-raspa. En esta operación se quita también el taco cuando está muy chi- 

 co é inútil para rendir una nueva molienda. En este caso, se quita también 

 la cabecilla depositada al pié del taco, que contiene siempre mercurio, y sue- 

 le contener pella, aunque en pequeña cantidad: estase reparte por pequeñas 

 porciones, entre los arrastres en movimiento. Si el taco está aún servible, 

 solamente se empareja, se pone nuevo ripio, se retaca con cabecilla y se 

 asienta. 



El lavadero de que se hace uso, es el llamado de cajón, y consiste en un 

 cajón rectangular de 3.50 metros de largo, 0.65 de ancho y 0.25 de profun- 

 didad; que por uno de sus extremos recibe el agua cuya salida se gradúa con 

 una llave, y por el otro comunica con una reposadera y una serie de cana- 

 les escamadas é inclinadas ligeramente, que de trecho en trecho comunican 

 con otras reposaderas cuyo objeto se manifestará adelante. 



La comunicación entre el cajón y la reposadera, se intercepta por medio 

 de una compuerta colocada á 0.50 metros de esta última, y limitado así el 

 espacio, se pone la carga, se agrega próximamente 20 pg de su peso de mer- 

 curio, y con una pequeña porción de agua, para desagregar las masas que na- 

 turalmente se forman, y hacer que el mercurio penetre por todas partes para 

 recoger la pella con que se pone en contacto, se agita la mezcla durante al" 

 gunos minutos. Poco á poco se va agregando agua, y continuando la agita- 

 ción de la masa, que vá siendo mas y mas fluida, la pella, y el mercurio que 

 le contiene, se depositan en el fondo, y las lamas, quedando en suspensión 

 en el agua, son arrastradas por la corriente y comienzan á rebosarse sobre la 

 compuerta cuando el cajón está lleno. El agua que se rebosa, y las lamas 

 que contiene, caen al espacio libre del cajón, en el que preliminarmente se 

 pone mercurio diseminado, y allí son agitadas constantemente de manera que 

 el mercurio queda siempre en contacto con las nuevas lamas, y puede, por 

 lo mismo, recoger las pequeñas partículas de pella escapadas entre ellas: de 

 ahí pasan á la primera reposadera donde hay también mercurio en ella se 

 agitan con el mismo objeto que en el espacio libre del cajón, y cuando se ha 

 llenado resulta que como la fluidez es muy grande, la pella, y las lamas que 

 pueden contenerla, caen al fondo en virtud de su mayor gravedad específica, 

 donde por la agitación son desegregadas las lamas que ascienden á la super- 

 ficie, efectuando el mercurio la amalgama de la pella. Pequeñas partículas 

 de ésta, adheridas aún á las lamas, suelen separarse, por la misma agitación, 

 por los efectos de la fuerza centrífuga, y cuando comienzan á rebosarse, pa- 

 san al tendal, en cuyas escamas hay diseminado mercurio, y en cuya exten- 

 sión, así como en las demás reposaderas, se sigue agitando. Esta agitación 

 continua es indispensable, pues sin ella la lama formaría una capa mas y mas 



