LA NATURALEZA 333 



gruesa sobro el tendal, la pella no se recogería, y el contacto entre el mer- 

 curio y las lamas que vienen después no siendo posible, se perdería la pella 

 en ellas contenida. 



Las lamas, después de recorrer una extensión de 10.85 metros y pasar 

 por tres reposaderas, caen á una pileta de 2.55 metros de largo, 1.60 de an- 

 cho y 0.95 de profundidad, y de allí pasan á un segundo tendal subterráneo 

 dispuesto como el primero, de 58.80 metros de largo y provisto de repo- 

 saderas, el cual comunica con el lamero de que se habló al tratar del des- 

 cargue diario de los arrastres. 



El lavado de una carga de raspa dura generalmente tres cuartos de hora: 

 al poner la segunda carga, se saca el mercurio del fondo del cajón para dis- 

 tribuirlo uniformemente sobre toda la masa que se va á lavar: se reconoce su 

 grado de espesor tomando un poco en una jicara, dejándolo reposar algunos 

 segundos y decantándolo lentamente: cuando está muy espeso, la parte que 

 va quedando en la jicara rueda con dificultad y se deja oprimir con el dedo: 

 en este caso se pone mayor cantidad de mercurio puro. 



Concluido el lavado, se reúne en las reposaderas el mercurio del cajón y 

 el tendal, se trasporta en unos frascos á propósito á unas bateas, donde cui- 

 dadosamente se lava, se limpia y se seca para pasarlo ala manga. Esta cons- 

 ta de dos partes esenciales: de mi tubo de vaqueta, armado sobre dos ani- 

 llos de fierro de diferente diámetro, que le dan una forma ligeramente cóni- 

 ca; el menor de los cuales está hacia abajo y libre, y el mayor está fijo al 

 techo de la azoguería por gruesas cadenas; y de una bolsa de lona de for- 

 ma cónica, que por medio de un cordón grueso de cáñamo se fija al anillo 

 libre. Dicha bolsa es la que recibe el mercurio. El peso de ésta ejerce su 

 presión sobre la manga, y saliendo por sus poros en forma de lluvia, cae á 

 un recipiente de cuero colocado debajo Uamado tiburón. Cuando cesa la llu- 

 via de mercurio, se comprime y golpea ligeramente la manga, que es lo que 

 se llama apurarla, y de este modo se hace salir todo el mercurio que se pue- 

 de separar por la presión. La pella que queda en la manga no es homogé- 

 nea, pues la parte de abajo está menos seca que la de arriba, á causa de que 

 las partículas de mercurio separadas de ésta, han atravesado aquella que- 

 dándose en su masa por no haber bastado á expulsarlas de ella ni la presión 

 ni el golpeo, y por esto, al sacarla, debe procurarse mezclarla cuidadosamen- 

 te, á fin de hacerla tan homogénea como sea posible. 



Con la peUa así mezclada, se hacen en unos moldes especiales, panes lla- 

 mados marquetas ó bollos, que tienen la forma de un sector cilindrico, que 

 pesan próximamente 30 fibras (13.874 kil.) y cuya ley media es de 23 a 

 25 p§ .!Para terminar la separación del mercurio, que se ha comenzado por 



