336 LA NATURALEZA 



co también algunos frutos traídos de Campeche, y con las noticias que me 

 han dado algunas personas de ese Estado y las que he visto en algunos li- 

 bros, paso á hacer una descripción, aunque ligera, de los caracteres genera- 

 les y de las propiedades de esa planta, á fin de estimular á los habitantes de 

 nuestras costas á que la cultiven. 



El Marañon conserva su follaje en todas las estaciones, y adquiere una al- 

 tura variable en las diversas partes donde se cria. Su tallo es cilindrico; las 

 hojas son alternas, grandes, enteras, de peciolo corto y sin estípulas; el lim- 

 bo es de figura oval y peninervado. Inflorescencia en panojas terminales; flo- 

 res hermafroditas, pequeñas y provistas de bracteas en la base. Cáliz mono- 

 sépalo, con cinco divisiones profundas y acuminadas. La corola de cinco 

 pétalos, lanceolados y dos veces mas grandes que el cáliz. Estambres diez, 

 perigíneos y con anteras biloculares; uno de ellos es un poco mayor que los 

 demás, y su antera cae en el momento de abrirse la flor. El ovario unilocu- 

 lar, monospermo, el estilo algo mayor que los estambres y terminado por 

 un estigma simple. El fruto es una nuez reniforme, su pericarpio coriáceo 

 contiene un gran número de oquedades llenas de un jugo aceitoso y acre. El 

 embrión ocupa toda la cavidad que deja el pericarpio y está formado de dos 

 gruesos cotiledones amiláceos. La nuez del Marañon está colocada sobre un 

 sustentáculo formado por un hinchamiento considerable del pedúnculo; es de 

 color rojo con vetas y manchas amarillentas, y la sustancia de que está for- 

 mado es esponjosa, azucarada, acida y algo acre. Cuando el sustentáculo lle- 

 ga á una madurez perfecta, tiene la figura y dimensiones de una pera me- 

 diana. 



En el Estado de Campeche este árbol se desarrolla de preferencia en las 

 tierras negras y arcillosas y adquiere una altura de poco mas de tres metros; 

 florece por Enero y Febrero y sus frutos se maduran tres meses después. 



El Marañon es uno de los árboles más benéficos que crecen en los países 

 calientes. Su madera es de color blanco, y en las Antillas la aprovechan pa- 

 ra hacer los adornos de los muebles. En la corteza se produce una goma 

 trasparente y rojiza, que en muchas partes la usan en sustitución de la ará- 

 biga: en Campeche curan las disenterias tomando el agua en que se han pues- 

 to á remojar algunos fragmentos de la corteza. 



Los sustentáculos ó pedúnculos pniformes tienen también varios usos: re- 

 banados y puestos en el agua, sirven para preparar bebidas refrescantes, que 

 acostumbran mucho en la Isla de Cuba y en otros lugares: en Santo Domin- 

 go extraen de ellos un jugo que se fermenta fácilmente, y destilado, produ- 

 ce un espíritu alcohólico muy fuerte: en Campeche hacen dulces y jarabes 

 pectorales con esos mismos sustentáculos. 



