LA NATURALEZA 353 



Los tordos tienen un modo de ver verdaderamente singular, porque al 

 través de su negro plumaje aparece su pupila de un rojo brillante como el 

 fuego, ó blanca como el esmalte de la porcelana. Si se pasea delante de al- 

 guna persona, tiene la costumbre de inclinar graciosamente la cabeza hacia 

 un lado para mirarla, descubriendo así el ojo, cuyo color forma agradable 

 contraste con su cabeza tan negra como el azabache. 



A la entrada de las poblaciones, el tordo salta alegremente al lado del via- 

 jero, quien acoge gustoso á tan gentil y galante compañero. Muy pronto, por 

 la amabilidad de sus maneras, se conquista el cariño de los hombres, y en 

 algunos lugares goza de una seguridad tan completa, que no satisfecho con 

 pasearse libremente por las calles de las poblaciones, penetra confiado á las 

 casas donde recoge las migajas de las mesas. Algunas especies de más pe- 

 queña estatura, y que se asemejan por su forma y su plumaje á los estorninos, 

 habitan en gran número en las haciendas de caña ó en las de labor, posados 

 sobre los árboles; de allí descienden en parvadas á los patios, para buscar en- 

 tre la basura ó el estiércol los granos de maíz ó de cebada, ó siguiendo pa~ 

 cientemente al labrador que abre los surcos, recogen los insectos que el ara- 

 do saca de la tierra. 



Lo más notable en las costumbres de estas aves, es el instinto social que 

 las hace vivir en parvadas, como los estorninos de Europa; pero son mucho 

 más terrestres que éstos: los tordos casi constantemente se pasean, pues de 

 la tierra sacan directamente sus alimentos. Su residencia siempre la estable- 

 cen en lugares habitados, sin duda porque en los corrales y en los basureros 

 encuentran desperdicios y semillas que les sirven de sustento. Por esto tal 

 vez, tanto en las tierras calientes como en las frias, no se encuentra habita- 

 ción cuyas inmediaciones no estén animadas por una ó varias bandadas de 

 estas bonitas aves, que llevan su instinto social hasta acompañar al hombre 

 á los lugares mas estériles y mas incultos. También se les encuentra en las 

 grandes llanuras arenosas que se extienden formando la meseta central del 

 Anáhuac, y en las cuales no hay vegetación alguna durante seis meses. En 

 esas prolongadas planicies, las haciendas y las cabanas tristemente se levan- 

 tan sobre un suelo infecundo, en el cual ni hay árboles para recrear la vista, 

 ni el viajero encuentra en varios dias algún ser viviente que reanime su es- 

 píritu abatido. Las demás aves emigran en el otoño al terminar la vida de 

 los campos; solamente los tordos quedan en aquellas tristes comarcas, para 

 animar con su vuelo y con sus silbidos la solitaria mansión del hombre. Ale- 

 gremente se pasean alrededor de ella, ó envuelven en sus graciosos torbelli- 

 nos el techo de la cabana. Sin preferencia determinada y sin desden, habi- 

 tan con tanto gusto en la cabana del desgraciado indígena, como en el anti- 



45 



