LA NATURALEZA. 357 



se instala en él, los arroja del nido dejando uno solo, al lado del cual pone el su- 

 yo. El astuto tordo se pasea de nido en nido con gran perjuicio de los gor- 

 riones, y quizá también de otras muchas especies, destruyendo á los herede- 

 ros legítimos de su habitación y confiando el cuidado de su progenie á la ter- 

 nura de aquellos que despoja, después de haber usurpado el lugar y los cui- 

 dados que un industrioso pájaro le preparaba á su propia familia: este Cuclillo 

 de nuevo género se dice que de tiempo en tiempo va á rondar los nidos para 

 vigilar el éxito de su superchería. 1 El gorrión, más laborioso que prudente, 

 cubre el huevo extraño con el mismo amor maternal que el suyo, cria al tor- 

 do pequeño, que muy pronto llega á ser más grande que él, y que no podria 

 nutrirlo lo bastante si la madre del intruso no hubiera tenido la precaución 

 de sacrificar varios gorriones por el bienestar de sus hijos. 



Pero si los tordos son aves desnaturalizadas, desprovistas de ternura ma- 

 ternal tan general en las de su clase, no son menos dignas de nuestro apre- 

 cio bajo otro punto de vista, y su utilidad debería hacerlos estimar del hom- 

 bre. Ninguna ave quizá destruye un número de insectos tan considerable, y 

 cuando Llegan esas nubes de langostas que devastan países enteros, en los 

 tordos encuentran sus primeros enemigos, quienes los devoran con delicia y 

 los diezman sin descanso. Después de haber comido hasta saciarse, no aban- 

 donan el lugar sin llevar en el pico una langosta, y probablemente á la abun- 

 dancia de estas aves son debidos los huecos graduales que se notan por lo 

 común en las filas de estas legiones de insectos. ¿Este solo hecho no los ha- 

 ce acreedores al más vivo reconocimiento del hombre, y no debe granjear- 

 les consideraciones justamente merecidas? ¡Pero qué lejos están los habitan- 

 tes de México de corresponder á estos servicios! Aunque la carne de los tor- 

 dos no sea de un gusto delicado, se matan muchos para comerlos, y en vez 

 de impartirles protección no parece sino que hay empeño en destruirlos; pues 

 se tienen las mismas preocupaciones que durante mucho tiempo precedieron 

 á la destrucción de las aves pequeñas de Europa. Con el pretexto de que se 

 nutren de cereales, accidentalmente á la manera de los gorriones, se les de- 

 testa lo mismo que á estos, llegando el odio hasta destruir los árboles por- 

 que dicen que los atraen: así es que en los lugares en que el calor es sufo- 

 cante, las gentes por torpeza se privan de la sombra que podria templar los 

 ardores del sol. Esta medida de destrucción, excusable á lo más en Europa, 

 en los distritos en donde los granívoros abundan en gran número, ha pasa- 

 do de España á América. Estas preocupaciones deplorables han causado en 

 primer lugar la destrucción de los arbolados en ciertos distritos, y en segui- 

 da privado de abrigos á las bandas diezmadas de aves que son casi la única 



1 Este hecho contado por los indios necesita confirmarse. 



