362 LA NATURALEZA 



reino i3E la Nueva España,» dice así: «Todavía debemos contar entre las 

 plantas útiles indígenas de México el cacomite ú oceloxochitl, especie de Ti- 

 gridia, cuya raíz dá una harina nutritiva á los habitantes del Valle de Méxi- 

 co; las numerosas variedades de tomates ó tomatl, Solanum lycopersicum, l 

 que antiguamente se sembraban entremezclados con el maíz, cacahuate ó ma- 

 ní, Arachis hypogea, cuyo fruto se esconde en la tierra, y que parece ha- 

 ber existido en África y Asía, especialmente en Cochinchina, mucho tiempo 

 antes del descubrimiento de la América; en fin, las diferentes especies de pi- 

 mientos Capsicum baccatum, C. annum y C. frutescens que los mexica- 

 nos llaman chilli y los peruanos uchú, cuyo fruto es tan indispensablemente 

 necesario á los indígenas, como la sal á los blancos. Los españoles llaman al 

 pimiento chile ó axi: la primera palabra se deriva de quauhchilli; la se- 

 gunda es una palabra haitiana que no se debe confundir con axe, que como 

 ya lo hemos observado, designa el Yname, Dioscorea alata.-n 



El Dr. Hernández, médico de Felipe II, en su viaje á México el año de 

 1570, lo encontró cultivado y empleado con mucha generalidad, pues refie- 

 re que no habia casa en donde no se comiera, y que el efecto producido so- 

 bre él y sobre algunas otras personas no* habituadas á usarlo, fué bastante 

 para experimentarlo y atribuirle algunas propiedades medicinales, tales como 

 la de ser afrodisiaco, provocar la orina y la menstruación, excitar el hambre 

 y descomponer el estómago á las personas no acostumbradas á tomarlo. El 

 mismo encontró varias especies cultivadas que clasificó y dividió en los siete 

 géneros siguientes: 



l. er género: Cuauhchilli, chile de árbol. 



2.° género: Chiltecpin, chile mosquito, porque imita el color y pequenez 

 de este animal, ó Totocuitlail estiércol de pájaro, por la semejanza que tiene 

 con el excremento de las aves. Las especies de este género son tres: la mas 

 vulgar semejante á la anterior, la segunda de fruto casi negro llamado Tlil- 

 chilli, y la tercera menor que las anteriores. Todas las especies de esta planta 

 dan tres veces al año; el primer fruto es el mas grande, el último pequeño, 

 y el segundo intermedio. 



3. er género: Tonalchilli, chile de sol, llamado por los haitianos chile 

 blanco, se siembra en Agosto y Setiembre en tierras de riego; da fruto des- 

 de Noviembre hasta Marzo; este es primero verde, después pálido, luego ro- 

 jizo y últimamente rojo. 



4.° género: Chuco ztli, se llama así por el color azafranado que toman los 



í Hoy es Lycopersicum esculentum, D. C. y al que llamamos jitomate, pues el verda- 

 dero tomate es del género Physalis; los europeos designan con el segundo nombre tanto 

 á mao como á otro: de ambos se conocen muchas especies y variedades. 



