370 LA NATURALEZA. 



Según el mismo autor, el principio acre del chile es un aceite fluido de 

 un rojo moreno y de una excesiva acritud. Este aceite acre tiene el carácter 

 de los aceites fijos; pero se asemeja á los volátiles por su solubilidad en el 

 agua: en efecto, después de haber sido lavado un gran número de veces con 

 ella, adquiere este líquido un sabor quemante y la materia aceitosa desapa- 

 rece. Al fuego se quema esparciendo un vapor que afecta el pecho y oca- 

 siona la tos. 



Vuchole, Braconnot, Landerer y Witting han creído que el principio ac- 

 tivo del chile, que el segundo llamó Capsicina, era una resina blanda que 

 obtenían tratándolo por el alcohol, evaporándolo, tratando el residuo por el 

 éter, evaporando este último y recogiendo el producto. 



El Dr. Emilio Felletar ha repetido las experiencias de los autores citados 

 y ejecutado otros trabajos que le son propios, en busca del principio activo 

 que sospechó no ser la resina ya citada. Hé aquí cómo procedió, y el resul- 

 tado obtenido, que prueba de una manera evidente que el chile contiene un 

 principio alcaloide volátil. 



Después de desecado el chile, se hace un polvo grueso y se pone á hervir 

 en agua acidulada con el ácido sulfúrico, por un cuarto de hora; pasado este 

 tiempo, se pone el todo en una retorta, se le agrega lejía de potasa y se des- 

 tila. El destilado presenta una reacción alcalina, y tiene un olor embriagan- 

 te muy parecido al de la conicina. Este destilado se neutraliza con el ácido 

 sulfúrico; se evapora hasta la sequedad, el residuo se trata con el alcohol 

 absoluto, la solución alcohólica se evapora también hasta la sequedad, el re- 

 siduo se trata por una lejía de sosa y ésta por el éter, moviéndola fuerte- 

 mente. Separado el éter por decantación, se le pone en una retorta y se le 

 destila en una corriente de hidrógeno: el éter arrastra consigo un álcali vo- 

 látil semejante á la conicina, pues manifiesta por el papel reactivo la reac- 

 ción de los álcalis y neutralizado con unas gotas de ácido cloro hídrico se 

 evapora el éter y deja por residuo unos cristales que son el clorohidrato de 

 la capsicina. 



Higdenreich ha demostrado que la resina de Braconnot y demás autores 

 citados, es una sustancia complexa que tratándola por el alcohol, el subace- 

 tato de plomo y el ácido sulfohídrico, evaporándola y tratándola después por 

 el mismo vehículo, se llega á separar en dos aceites de diferente solubilidad, 

 que tienen el sabor del chile: de paso debe hacerse notar que en el proce- 

 dimiento de Felletar, después de separado el álcali volátil por medio del 

 éter y la corriente de hidrógeno, queda en la retorta un aceite como el de 

 Higdenreich. 



Las cenizas de los tallos y hojas del Capsícurn cordiforme, analizadas 



