374 LA NATURALEZA 



tante y una cierta dosis de humedad, por lo que se prefieren para su forma- 

 ción. Determinado el lugar, se procede á su preparación: de la segunda 

 quincena de Octubre á la primera de Noviembre á más tardar, después de 

 haber señalado como operación preliminar la superficie del terreno que ha, 

 de servir de huerto, se da una ó varias labores de desentonamiento usando 

 instrumentos de mano ó atalajados, según sea su extensión. A estas labores 

 siguen otras no menos importantes, cuyo objeto es limpiar y pulverizar el 

 terreno, sirviéndose para esto de rastras, rodillos ó simplemente de instru- 

 mentos de pequeño cultivo. Es de la mayor importancia que el terreno que 

 se destine para las almácigas quede perfectamente preparado, pues la planta 

 exige, más bien que la naturaleza del terreno, una preparación perfecta y 

 una extremada limpieza. 



FORMACIÓN DE LAS ALMACIGAS Y ELECCIÓN DE LAS SEMILLAS. 

 — Preparado como se ha dicho el terreno, se procede á la formación de los 

 cajetes. La primera operación consiste en nivelarlo si presenta oquedades ú 

 ondulaciones ligeras, usando la -pala de caballo ú otro medio mecánico; en 

 seguida por los límites del terreno se tiende una cinta ó cordel, y sobre éste 

 se van tornando distancias de un metro ó de una vara, que se señalan con 

 estacas, y por cada una de éstas se tira á lo largo del terreno una serie de 

 líneas, que deben resultar paralelas si en el lado opuesto se ha hecho la mis- 

 ma división. Para trazar estas líneas, si la extensión es pequeña, no hay ne- 

 cesidad de arado; basta unir con un cordel las estacas opuestas correspon- 

 dientes y rayar en su dirección con un almocafre, estaca ú otro instrumento 

 capaz de dejar su impresión sobre la tierra; pero si la distancia que las sepa- 

 ra es mayor, como generalmente sucede cuando se destina para plantar 

 grandes extensiones, el trazo de las líneas se hace con un instrumento Hac- 

 inado rayador, ó con el arado mismo. Concluida esta operación, se toma el 

 espacio comprendido entre la primera y segunda líneas, y á lo largo de ellas 

 se pasa el metro ó la vara según haya sido la unidad que al principio se 

 adoptó, uniendo los diversos puntos con un ligero borde hecho de tierra 

 (con el rastrillo, la pala ó el azadón), de manera que el espacio comprendido 

 entre las dos líneas resulte formado por una reunión de cortas extensiones 

 íntimamente unidas, cuya superficie será un metro ó una vara cuadrada; á 

 cada una de ellas llaman los prácticos cajetes, que como se ve no son más 

 que una almáciga pequeña. El espacio comprendido entre la segunda y ter- 

 cera líneas, se destina para andador de los trabajadores que constantemente 

 cuidan de los cajetes; después se pasa al espacio formado por la tercera y 

 cuarta líneas, procediendo como al principio y cuidando que los andadores 

 alternen con las hileras de cajetes. 



