LA NATURALEZA 377 



narias; y según el mismo, en los jardines botánicos de Berlín, de Postdam 

 y de Viena, se ha sacado partido de esta propiedad del cloro, haciendo ger- 

 minar los granos viejos, sobre los cuales todos los ensayos posibles de ger- 

 minación habían sido infructuosos. 



M. Otto, de Berlín, con el mismo objeto ha propuesto tratar las semillas 

 por una solución saturada de ácido oxálico en la proporción de seis gotas por 

 pinta (0, lit. 9305) de agua: M. Hamilton recomienda lavar las semillas con 

 agua que contenga una pequeña cantidad de potasa. 



CONSERVACIÓN Y CUIDADO DE LAS ALMACIGAS.— Inmediatamen- 

 te después de concluida la siembra, para acelerar la germinación de las se- 

 millas, se echa en cada uno de los cajetes, sirviéndose de una regadera, la 

 cantidad de agua suficiente para mantener la humedad de la tierra; se deja 

 en este estado hasta pasados veinte ó veinticinco dias, época en la cual se 

 examinan escrupulosamente todas las almácigas, levantando por uno de sus 

 lados la capa de zacate que las cubre, para ver si la planta ha nacido ó per- 

 manece enterrada; en este caso, se investiga la causa del retardo, que por 

 lo regular proviene de la falta de humedad, ó de la formación de una costra 

 cuando la tierra es muy arcillosa; lo primero se remedia regando, y lo se- 

 gundo, raspando su superficie con una lámina de fierro. Cuando la planta 

 ha nacido, se quita el abrigo que la cubre, y se limpia perfectamente la su- 

 perficie del cajete, separando todas las basuras que hubiere, arrancando las 

 yerbas extrañas y destruyendo los insectos abrigados en ellas, después de lo 

 cual, se riega y pone solamente la cantidad de zacate necesaria para facilitar 

 la circulación del aire y atenuar la intensidad de los rayos solares. Ocho 

 dias después de esta operación, se volverán á regar, limpiar y entresacar las 

 almácigas, quitando las plantas mas cercanas que se estorben en su creci- 

 miento, volviéndolas á cubrir con una cantidad insignificante de zacate. Ca- 

 da una de estas operaciones se llama arral y se ejecuta con más ó menos 

 frecuencia según el estado de las plantas. 



Desde que se practica esta primera operación, ó como vulgarmente se di- 

 ce, desde que se da el primer arral, hay necesidad de cubrir durante las no- 

 ches los cajetes con unos abrigos llamados tapaderas, formados de paja ó tu- 

 le, que al principio se colocan directamente sobre los bordes de la almáciga 

 y después sobre arcos de varas, á medida que las plantas se desarrollan. 

 Durante el dia permanecen descubiertas hasta la conclusión de la tarde ó la 

 media noche, hora en la cual se cubren para prevenir el efecto de la irradia- 

 ción nocturna. 



Luego que la planta ha llegado á la altura de m ,06 á m ,08, se acelera 

 su crecimiento escardando, esto es, aumentando el espesor de la capa en 



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