LA NATURALEZA 379 



TRASPLANTE. — Pasado el invierno y en los primeros dias del mes de 

 Marzo, si no se teme una helada tardía, se emprende el plantío, empe- 

 zando por expulsar el agua que hubiere permanecido estancada en el terreno; 

 la víspera, ó algunas horas antes de practicar esta operación, se riegan los 

 cajetes, de los que se han de separarlas primeras plantas. Guando es una sola la 

 especie cultivada, se toman indistintamente plantas de cualquiera de las al- 

 mácigas, comenzando siempre por las mas desarrolladas y dejando al último 

 las menos; pero cuando son varias especies las cultivadas, no se deberá se- 

 guir con otra especie sin haber concluido con la primera, particularmente si 

 en una misma sementera se colocan todas, poniendo unas á continuación de 

 las otras. La aplicación de esta regla, puramente económica, evita que al 

 cosechar reúna el peón especies distintas que después hay necesidad de se- 

 parar con un aumento en el costo, que grava inútilmente su cultivo. 



Separada la planta y lavadas sus raíces, se van colocando en unos canas- 

 tos tapizados interiormente por un trapo húmedo, hasta que estos se hayan 

 llenado, después de lo cual se cubren con las extremidades del lienzo y se 

 llevan al lugar del trasplante. Conducidos los canastos al terreno, se reparte 

 la planta á los trabajadores, y cada uno se encarga de un surco, colocándola 

 con regularidad á la distancia de m 50 á m 60, según sea la feracidad déla 

 tierra. La operación material la ejecuta el peón tomando un puñado con la 

 mano izquierda y con la derecha un plantador de madera, que á la vez que 

 lo introduce en la tierra, desprende con los dedos pulgar é índice de la mano 

 izquierda una, dos ó tres plantas, según sea su tamaño, y las coloca en la 

 oquedad, volviendo á introducir el plantador un poco oblicuo, dando un li- 

 gero golpe á su parte superior: al pasar á la mata siguiente, deja apoyado 

 su talón en el último agujero para destruir todos los vacíos, prosiguiendo así 

 hasta la conclusión del surco. Durante esta operación los muchachos y las 

 mujeres distribuyen la planta á los trabajadores á medida que la con- 

 sumen. 



Hay circunstancias en las cuales es preciso violentar esta operación, y en- 

 tonces, después de preparado el terreno, se extrae la planta de los cajetes y 

 se conduce con las mismas precauciones dichas. En seguida los muchachos 

 la toman por manojos, y caminando en la dirección del surco, van dejando 

 caer á un lado de éste, á la distancia convenida, dos ó tres, que los trabajado- 

 res que los siguen las plantan, tomándolas con la mano izquierda, haciendo 

 una oquedad con la derecha, introduciéndolas y cubriéndolas perfectamente; 

 terminando por apretar la tierra con el pié antes de pasar á la mata siguien- 

 te. Después de concluido el plantío, se riega, sacando el agua cuando se 

 haya humedecido la tierra, y reemplazando las matas que no hubieren pren- 



