LA NATURALEZA 383 



rompe desbaratando los montones y escogiendo los chiles que estén en es- 

 tado de secarse: esto se conoce, si al apretarlos con la mano, conservan la 

 impresión de los dedos; el resto se vuelve á amontonar y cubrir con zacate 

 hasta pasados algunos dias, en que se repite la misma operación. 



En algunas haciendas se acostumbra levantar el chile de las melgas con el 

 rocío de la mañana y guardarlo en las trojes ó galeras, cubriéndolo con yer- 

 bas verdes hasta que toma su verdadero color; en otras evitan solo levantar- 

 lo en las horas mas calientes del dia, y lo encierran sin taparlo, después de 

 asear los jacales y quitarle al chile los pedúnculos leñosos. 



La preparación concluye con separar los frutos en varias secciones, cada 

 una de las cuales es una clase, tanto más estimada cuanto mayor ha sido el 

 cuidado que se ha puesto en su formación. En las primeras clases se colo- 

 can progresivamente los chiles grandes, enteros y bien desarrollados, sin 

 manchas, piquetes, ni mordeduras, y en las últimas los pequeños, rotos y 

 alterados. Estos últimos son conocidos en el comercio con el nombre de sure. 



EMPAQUE Y RENDIMIENTO.— El medio más expedito para trasportar 

 las grandes cosechas de un lugar á otro, es reducirlas á su menor volumen, 

 y el empaque reúne á esta preciosa cualidad, la de poder conservar los frutos 

 por mucho tiempo en buen estado, precaviéndolos del ataque de sus nume- 

 rosos enemigos. 



La víspera del dia señalado para esta operación, se sacan los frutos secos 

 de la troje y se conducen á las eras ó patios dispuestos de antemano. En este 

 lugar, después de humedecidos, se agrupan formando cubos de un metro de 

 altura, y en seguida se cubren con petates ó yerbas, evitando poner grandes 

 montones. A la mañana siguiente, á la salida del sol, se extiende el fruto, 

 poniendo capas delgadas que se remueven constantemente hasta que pier- 

 da su excesiva humedad y tenga una flexibilidad conveniente. Los prácticos 

 conocen que ha llegado este momento, cogiendo un puñado de chiles y apretán- 

 dolos hasta reducirlos con facilidad á un pequeño volumen, ó tomando un 

 solo fruto, si al comprimirlo se pega; mas si al soltarlo vuelve á tomar su forma 

 primitiva, dejando oir un ligero ruido al despegarse, es una prueba de que 

 ha Uegado á su máximum de elasticidad, que es el momento más á proposi- 

 to para empacarse. 



Los sacos deben estar ya formados, rociados y dispuestos en el sol para re- 

 cibir el chile. Un hombre se introduce en ellos, y á medida que coloca los 

 frutos calientes, los comprime con los pies. Este procedimiento no da una 

 presión suficiente, y podria sustituirse con máquinas semejantes á lasque se 

 emplean en los Estados-Unidos para empacar el algodón. Llenos los sacos, 

 se les pone, antes de cerrarlos, una tapadera del mismo petate de que están 



