LA NATURALEZA 



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Los indígenas del Perú, dice Garcilaso de la Vega, particularmente los que 

 habitan los llanos elevados de Cuzco, están mas expuestos que ningún otro 

 pueblo, á ver sus cosechas destruidas por efecto de la irradiación nocturna. 

 Los Incas habían perfectamente determinado las condiciones bajo las cuales 

 se debe temer la helada durante la noche; conocían que no helaba sino cuan- 

 do el cielo estaba puro y la atmósfera tranquila; sabían, por consecuencia, 

 que la presencia de las nubes se oponía á este fenómeno, y habían imagina- 

 do, para preservar sus campos de la acción del frió, formar, por decirlo así, 

 nubes artificiales. Guando la noche se anuncia de tal manera que se tema 

 una helada, es decir, cuando las estrellas brillan y el aire está poco agitado, 

 los Incas prenden fuego á montones de paja húmeda ó estiércol, á fin de 

 producir mucho humo y enturbiar por este medio la trasparencia de la at- 

 mósfera. Este es un procedimiento poco costoso, que puede emplearse con 

 mucho éxito, al menos en los primeros dias del mes de Marzo, y después del 

 trasplante, siempre que se teman sus funestas consecuencias. 



Granizo. — Este meteoro ocasiona grandes destrozos, despojando á las ma- 

 tas de sus hojas, ramos y flores. Si la granizada no ha sido muy fuerte y la 

 vegetación no está muy avanzada, se remedia este mal cortando las partes he- 

 ridas y escardando hasta que retoñen; pero si el primer corte está próximo y el 

 granizo ha sido grande, el plantío concluye. Se ha inventado preservar las co- 

 sechas de los destrozos del granizo, por medio de aparatos llamados 'para- 

 granizos. Estos se componen de grandes pértigas, terminadas por una pun- 

 ta de hierro, que se hace comunicar con el suelo por medio de un hilo me- 

 tálico ó de una cuerda de paja. Este aparato está destinado á descargar las 

 nubes tempestuosas de su electricidad, como lo hacen los pararayos, y por 

 consecuencia impedir la formación del granizo; pero su ineficacia se ha cono- 

 cido pronto, y se cree que en ciertos casos estos para-granizos determinan so- 

 bre los campos en que están colocados, la caida de una gran cantidad de grani- 

 zo que, en circunstancias ordinarias, se repartnia sobre una superficie mayor. 



Lluvias. — Su abundancia, cuando, el terreno no es de fácil desagüe, oca- 

 siona grandes perjuicios, desorganizando las raíces. A los pocos dias de per- 

 manecer el agua estancada, la parte superior de las matas se inclina hacia la 

 tierra, y los tallos van cambiando el color verde-oscuro por el amarillo, has- 

 ta secarse completamente. Este accidente se evita poniendo mucho cuidado 

 en la formación de las zanjas y canales de escurrimiento, para que por nin- 

 gún motivo permanezca el agua estancada mas tiempo del necesario para hu- 

 medecer la tierra. 



Mtelecilla. — Es una enfermedad en que la superficie de las hojas se cubre 

 de un barniz azucarado. Esta enfermedad es producida por un exceso de nu- 



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