386 ■ LA NATURALEZA 



tricion mal equilibrada, en que la savia se condensa en la superficie de las hojas, 

 cubriendo los estómatos é impidiendo la respiración. Se cree que proviene de 

 un estado morboso de la planta, de una influencia particular del suelo, de la 

 humedad, de la mala aplicación del estiércol como abono, ó en fin, de la pi- 

 cadura de los insectos. Los vegetales de un crecimiento vigoroso, los que pro- 

 ducen una gran cantidad de hojas y ramas, tienen necesidad de ejecutar sin 

 obstáculo sus actos de nutrición, de asimilación y de excreción; la menor per- 

 turbación en estas funciones, trae como consecuencia necesaria una enferme- 

 dad en el individuo. En los meses de Mayo á Julio, hay en la planta una for- 

 mación y un movimiento extraordinario de savia; mas si hay una transición re- 

 pentina en la temperatura ó el tiempo se vuelve desfavorable, la savia se de- 

 tiene y produce en la superficie de aquella una especie de barniz viscoso que 

 caracteriza la enfermedad mencionada. Este mal puede también provenir de 

 un cambio repentino de temperatura, ó de una sequedad prolongada: así, cuan- 

 do después de varios dias calientes y húmedos, sobreviene un abatimiento 

 súbito de temperatura, se ve aparecer en la superficie de las hojas un líqui- 

 do dulce, que la evaporación condensa en una materia viscosa. 



La exposición, la ventilación, la separación de las matas, los riegos con 

 agua salada, y una estercoladura razonada, son los medios de evitar este mal; 

 pero una vez que ha invadido un plantío, es conveniente quitar las plantas 

 atacadas. Algunas veces desaparece espontáneamente después de una lluvia 

 seguida de un buen tiempo. 



Plantas parásitas. — El zacatlaxcale, Cuscuta americana de la familia de 

 las Cuscutacéas, es una planta que causa tantos perjuicios como los insectos: su 

 grano es muy pequeño y bastante duro para resistir á la acción digestiva de los 

 animales, y para pasar después del invierno mucho tiempo enterrado sin per- 

 der su facultad germinativa. Sus tallos delgados de un color amarillo, cre- 

 cen velozmente enredándose primero á los ramos de la planta, deteniendo 

 su vegetación y adhiriéndose en seguida á sus tallos para vivir á sus ex- 

 pensas. 



El zacatlaxcale se reproduce por fragmentos de tallos, por semilla ó por 

 tubérculos; así es que su destrucción es muy difícil, y no se consigue sino 

 después de algunos años de perseverancia. Son varios los medios que se han 

 propuesto con este objeto: los mas eficaces consisten en la quema, el em- 

 pleo del sulfato de fierro y el ácido sulfúrico diluido. 



Aves. — Los tordos, de los géneros Molothrus, Agelaius, etc., llegan en 

 parvadas á los plantíos picando indistintamente los frutos verdes y los sazo- 

 nados. Los medios de ahuyentarlos consisten en poner espantajos, tronarles 

 chicotes, dirigirles cohetes y disparar armas de fuego. 



