LA NATURALEZA 



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Ratas. — Pequeños mamíferos de los géneros Arvícola, Mus, etc., sue- 

 len aparecer en bandadas numerosas devorando cuanto encuentran á su pa- 

 so. Las onzas, Mustela frsenata, que habían sido recomendadas para lim- 

 piar los chilares de estos enemigos, hacen excavaciones subterráneas y des- 

 trozan infinidad de plantas; así es que el único remedio conocido, consiste 

 en poner vallados de plantas espinosas, ó abrir al derredor de los plantíos, 

 grandes fosos que permanezcan constantemente henos de agua. 



Insectos. — La gallina ciega, ó gusano blanco, es la larva de un insecto 

 del orden de los Coleópteros, y del género Melolontha, que ocasiona gran- 

 des perjuicios, tanto en su primer estado como en el de insecto perfecto. En 

 este último, su existencia es muy corta; el macho muere á los ocho chas de 

 su sahda del capullo, después de haber fecundado á la hembra, y ésta poco 

 tiempo después de haber asegurado su progenie. Con sus patas anteriores, 

 que son bastante robustas, abre un agujero en la tierra de m , 10 á m , 20 

 de profundidad, y en él deposita, á la puesta del sol, veinte ó treinta huevos 

 de un color blanco amarillento. Pasado un mes se desarrollan las larvas, fi- 

 jándose inmediatamente sobre las raices, comenzando luego á destruirlas. Es- 

 tas son mas temibles que el insecto perfecto, tanto por su voracidad, como 

 por vivir algunos años en este estado, aun cuando algunas personas creen 

 que al desarrollarse, se alimentan de sustancias orgánicas en descomposición 

 antes de fijarse en las raíces; pero de cualquiera manera que sea, es un he- 

 cho bien conocido y fuera de toda duda, que los perjuicios que ocasionan son 

 irreparables, y que cuando concluyen con una sementera, emigran á otra. 



Según observaciones hechas en Europa, resulta que la gallina ciega se 

 multiplica á medida que se destruye á los topos, Tatyoa vulgaris, ' de don- 

 de se ha inferido que éstos han nacido para destruir á aquella; pero como 

 ambos son igualmente temibles, lo mejor seria encontrar un medio fácil y 

 económico para hacer perecer á ambos. 



Muchos han. sido los procedimientos para combatir esta terrible plaga, pe- 

 ro ni todos están al alcance de los cultivadores, ni pueden aplicarse en los 

 cultivos en grande; así es que me limitaré á mencionar solamente los más 

 fáciles y económicos. 



En la primavera, después de removida la tierra, cuando las larvas se aproxi- 

 man á la superficie, se comprime el suelo pasando el rodillo Croskill, ó se 

 conducen á él parvadas de guajolotes, Gallopavus domesticus. Estos anima- 

 les, que por lo regular se crian en todas las fincas de campo, prestan grandes 



1 El Scalops canadensis, y cuatro especies de Condylurus, son los representantes en 

 América del topo de Europa. Todos pertenecen á la misma familia. 



