410 LA NATURALEZA 



ral por un corto número de profesores laboriosos, instruidos y emprendedo- 

 res, quienes amigos entre sí, lo son también de las ciencias, de la prosperi- 

 dad y del buen nombre de nuestra patria. En tan corto período, los resul- 

 tados de sus laudables afanes han excedido á sus esperanzas, como lo de- 

 muestra la reseña cuya lectura acabamos de oir, y las buenas y útiles rela- 

 ciones establecidas en la mayor parte de los Estados de la República y aun 

 fuera de ella. Hoy debemos felicitarnos por ello, así como al observar que 

 el estudio de las ciencias naturales ha salido de los estrechos y muy forzados 

 límites á que se hallaba reducido hasta hace pocos años. Los médicos y los 

 farmacéuticos, fueron los únicos que, obligados por las leyes, concurrían poco 

 mas de una hora por unos cuantos dias, á la mal organizada clase elemental 

 de botánica, y eso sin fé en la utilidad de tal estudio, y por lo mismo, sin la 

 dedicación indispensable, siquiera para conocer los principios fundamentales 

 del ramo. En cuanto al de zoología, bastará recordar que en general apenas 

 era conocida de muy pocas personas. 



Y no se crea que tal estado de cosas perteneció solamente á la época vi- 

 reinal, no; doce años después de nuestra independencia siguieron las cosas 

 en el mismo estado; y, preciso es decirlo, á la ilustración, á la cultura, á los 

 afanes de la clase médica, auxiliada mas tarde por algunas personas ilustra- 

 das, y después por los ingenieros de minas, se debe la marcha progresiva y 

 aun el entusiasmo que hoy se advierte por el estudio de las ciencias natura- 

 les. Cuántos años han trascurrido para conquistar esta mejora; cuántos es- 

 fuerzos ha sido preciso reunir, y cuántas preocupaciones que vencer, son he- 

 chos bien conocidos de las personas que me escuchan. 



Y si bien desde 1833 fueron organizados por la ley como lo están actual- 

 mente los establecimientos especiales de enseñanza, en cuyo programa figu- 

 ró la de la historia natural, la violenta derogación de tales disposiciones, nulificó 

 la mejora intentada por los ilustrados autores del primer plan de estudios 

 mas adecuado á las necesidades de México. 



Increíble parecerá que, cuando en los países civilizados del mundo no se 

 dudaba del enlace de las ciencias naturales con las principales carreras pro- 

 fesionales y su estudio era obligatorio, se pretendiera en la capital de la Re- 

 pública sostener la inutilidad de tales conocimientos para los ingenieros y 

 aun para los agricultores. Recuerdo con asombro que en la visita que un per- 

 sonaje de influencia hizo á la Escuela de Agricultura en 1856, calificó de in- 

 útil y gravoso al Gobierno ese establecimiento, fundándose en que en nuestro 

 país, cuya fertilidad era notoria, bastaba la práctica, decia, para la- 

 brar la tierra y para conocer las yerbas. 



Después, y aun hoy mismo, ¿no juzgan varias personas como una extraña 



