42 HISTOIRE 



La couleuvre à collier poud ses œufs 

 l'éunis en un chapelet, et au nombre de 

 quatorze à vingt-deux, dans des trous de 

 terre ou dans le fumier, et elle se tient 

 ordinairement à côté d'eux pour les dé- 

 fendre contre les belettes et d'autres pe- 

 tits animaux. Lorsqu'on l'irrite, elle siffle 

 avec un peu de force, serre le doigt qu'on 

 approche d'elle entre ses dents, et répand 

 par la bouche une exhalaison assez dé- 

 sagréable , légèrement musquée. Elle se 

 laisse facilement apprivoiser , paroît alors 

 rechercher les caresses des enfans, et elle 

 est très-avide de lait et de fromage ,• aussi 

 « croit- on dans les campagnes qu'elle entre 

 dans les étables et qu'elle fréquente les pâ- 

 turages pour y tetter les vaches. Le nom 

 de serpent nageur ne lui convient pas plus 

 qu'aux autres couleuvjes ; elle nage , il est 

 vrai, pendant quelques instans, et traverse 

 ainsi des petits marais et des ruisseaux, 

 mais elle épuise bientôt toutes ses forces 

 et se no3^e quelquefois , sur - tout si elle 

 est contrainte de lutter contre un courant 

 rapide. 



