20O HISTOIRE 



naturalistes désignent à présent sous ce nom 

 cYamphisbène un genre très-remarquable de 

 serpens qu^on ne rencontre que dans les 

 contrées les plus chaudes de TAmérique, et 

 que je ferai bientôt connoître. On a aussi 

 nommé les orvets serpens à deux têtes , parce 

 qu'on a cru faussement qu'ils avoient une 

 têle à chaque extrémité de leur corps : l'on 

 a même prétendu que, pendant qu'une tête 

 sommeilloit, l'autre faisoit sentinelle. 



Les"^ orvets présentent dans leur confor- 

 nialion générale une certaine analogie avec 

 la queue des lézards ; ils sont formés d'an- 

 neaux aussi nombreux que les vertèbres , 

 et réunis ensemble par une sorte d'engrè- 

 nement réciproque des muscles , sans qu'ils 

 soient liés ensemble par des ligamens; c'est 

 ce qui est cause de leur facilité à se rompre 

 au moindre coup qu'on leur donne. Si l'on 

 casse leur queue , elle repousse de la même 

 manière que celle des lézards; mais ce n'est 

 plus alors quuu simple cartilage sans ver- 

 tèbres, formé seulement par la prolongation 

 des muscles et de la peau, qui s'étendent 

 peu à peu jusqu'à la longueur de la partie 

 détachée. Je conserve un orvet qui m'a été 

 envoyé de Bordeaux par îlodrigues, fon- 

 dateur et directeur du muséum d'instruction 



