552 HISTOIRE 



ou dix pouces de longueur totale , rarement 

 k un pied et demi, et jamais à trois pieds 

 comm(3 plusieurs naturalistes Font cependant 

 prétendu ; j'en ?i observé jusqu'à présent 

 onze individus , dont trois sont placés dans 

 ma collection. On le trouve quelquefois aux 

 en\drons de Paris, sous les pierres, parmi 

 les herbes et les mousses , sous Técorce 

 d'arbres morts. Lorsqu'on le prend , il se 

 roidit avec une telle force , selon Laurenti , 

 qu'il se casse quelquefois en deux morceaux, 

 et ses parties séparées continuent à se mou- 

 voir encore pendant plusieurs heures. Il est 

 tellement doux qu'il ne cherche jamais à 

 mordre ; ses dents ne peuvent percer la 

 peau , et si l'on parvient , par adresse , à 

 lui faire mordre la chair écorchée d'un petit 

 oiseau et à l'imprégner de sa salive, il n'en 

 résulte aucun symptôme de poison. 



L'orvet se creuse des trous profonds de 

 trois à quatre pieds environ dans la terre , 

 y forme divers circuits et plusieurs issues 

 à l'aide de son museau. Il s'y cache pendant 

 la pluie, durant une partie du jour et de 

 la nuit, lorsqu'il est poursuivi par quelque 

 ennemi , ou pendant les grandes gelées de 

 l'hyver. Un observateur très -digne de foi 

 a même prélendu qu'il perce quelquefois 



