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la neige qui couvre son trou , pour élever 

 sa tête au dessus , afin de respirer i'air ex- 

 térieur. 



Il par Oit capable de supporter le froid 

 plus aisément que la plnpart des autres ophi- 

 diens; car non seulement on le rencontre 

 au nord de l'Europe à des latitudes très- 

 froides , mais il sort aussi de son engourdisse- 

 ment dès les premières chaleurs, ou lorsque 

 les grandes gelées ont cessé. Le mâle et la 

 femelle s'accouplent comme les autres ophi- 

 diens , en s'en tortillant l'un autour de l'autre, 

 et restent ainsi serrés étroitement pendant 

 une heure et demie environ. La femelle étant 

 ovovivipare, les petits naissent tout formés 

 au bout de six semaines à peu près , et ils sont 

 alors longs de dix-huit à vingt-une lignes , 

 ou même de deux pouces , selon Van Lier. 

 Une femelle ne met bas que six à douze 

 serpentaux , et sa fécondité paroît propor-- 

 tionnée en quelque sorte à la grandeur de 

 sa taille et à la chaleur du climat. On a 

 vu dans le midi de la France des orvets 

 faire leurs petits au printems , et d'autres 

 en automne ; ce qui sembleroit indiquer 

 qu'une femelle peut mettre bas deux fois 

 par au. 



Dufay assure , dans ses Mémoires sur 



