Die mannigfaltigen Abänderungen, denen die Raubvögel nach Alter, 

 Geschlecht, Jahreszeit und Aufenthaltsort unterworfen sind, erschweren 

 das Studium dieser Ordnung mehr als das irgend einer andern Abthei- 

 lung der Vögel. Bei den Familien der Geier und der Eulen ist dies 

 jedoch weniger der Fall, als bei den Falken, welche oft nach der er- 

 sten Mauser ein vom Jugendkleide so verschiedenes Gefieder bekommen, 

 dass sie in demselben kaum wieder erkannt werden. 



Es sind zwar einige allgemein angenommene Gesetze der Färbungs- 

 umänderung bekannt, z. B. dass die meisten schwarzen oder dunkel- 

 braunen Federn der Jungen (Fittig- und Schwungfedern ausgenommen) 

 im Alter durch lichtgraue oder weisse ersetzt werden und umgekehrt 5 

 dass die zahlreichen schmalen Querbinden des Schwanzes sich später 

 verringern und an ihrer Stelle eine, höchstens zwei breite erscheinen 5 

 ferner dass die Längsstreifen (Flammen) an Brust und Bauch u. s. w. 

 verschwinden und einer einfachen Färbung Platz machen etc. etc.; aber 

 diese Regeln sind so manchen Ausnahmen und Abänderungen unter- 

 worfen, dass sie keinen unumstösslichen Haltpunkt darbieten und dess- 

 halb da, wo nur eine geringe Individuenzahl einer Art untersucht 

 werden kann, den specifischen Werth derselben immer zweifelhaft las- 

 sen. Die reiche Synonymie der meisten Arten gibt den besten Beweis 

 davon, und wenn auch dieselbe noch lange nicht im Beinen ist, so ist 

 doch schon ein bedeutender Schritt gcthan, sie zu entwirren, was aber 

 nach Abbildungen oder nach Beschreibungen, die so oft ungenügend 

 sind, nicht möglich ist. Hier muss uns eine genaue Beobachtung der 

 lebenden Thiere und ein strenges Verfolgen der klimatischen Verände- 

 rungen, denen sie unterworfen sind, ein Mittel an die Hand geben, 

 um die Natur von der Künstelei zu unterscheiden und in ihrer ein- 

 fachen, wahren Form darzustellen. 



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