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Baudin , s'arrêta dans ces îles et en explora les côtes avec quelque succès. C'est à 

 lui que nous devons la connaissance du beau Sargassum comosum. MM. de Hum- 

 boldt et Bonpland ont aussi signalé leur passage aux îles Canaries par la découverte 

 de ce singulier Fucus, le Caulerpa v itifolia , qu'ils retirèrent du fond de la mer, entre 

 les îles de Graciosa et de Lancerotte. 



Il est fort à regretter que M. Léopold de Buch et le botaniste norvégien Christian 

 Smith , qui l'accompagnait , se soient bornés à nous donner une simple liste des 

 Agames qu'ils ont trouvées à Madère, et n'aient tenu aucun compte de celles qu'ils 

 n'ont pu manquer d'observer aux îles Fortunées. Car , en admettant que les plantes 

 inférieures n'ont pas, sous le rapport géographique, une valeur comparable à celle 

 des plantes cotylédonées , il serait toutefois difficile de nier du moins la prééminence 

 des premières sur les secondes pour faire voir clairement quelle a dû être la végétation 

 primitive de ces îles et ses rapports avec celle des continens africain et européen. En 

 effet, une foule de plantes ont suivi l'homme dans ses incursions et ses conquêtes, 

 et se sont établies, soit spontanément, soit par la culture, dans des lieux qui ne 

 semblaient pas faits pour elles. Ces végétaux importés ont même fini par restreindre 

 les limites dans lesquelles végétaient certaines plantes indigènes , au point de les 

 faire quelquefois disparaître entièrement d'un sol dont elles se sont emparées. De 

 là, l'aspect essentiellement différent qu'ont dû présenter les régions soumises à la 

 culture , aux diverses époques de la conquête. De là encore la grande difficulté , 

 pour ne pas dire l'impossibilité absolue, de distinguer, au moment actuel, les plantes 

 introduites de celles qui de tout temps ont végété sous le délicieux climat des îles 

 Fortunées. Bien de semblable ne saurait être allégué contre la plupart des plantes 

 cellulaires. Par cela seul qu'elles sont plus incontestablement autocthones, elles nous 

 semblent donc plus propres que les autres à révéler les relations intimes de la géo- 

 graphie botanique de ces îles avec celle des continens voisins. La comparaison des 

 flores phanérogamiques a , dit-on , prouvé que celle des Canaries a son point de 

 départ, non en Europe, mais en Syrie, en Egypte et en Barbarie (1). Soit; mais le 

 tableau de la végétation cryptogamique que je vais mettre sous les yeux du lecteur 

 le convaincra , j'en suis certain , que cette végétation , quoiqu'on plusieurs points 

 identique à celle de l'Afrique septentrionale , se x^approche pourtant davantage de 

 celle de l'Europe australe et occidentale. On y reconnaîtra surtout une frappante 

 analogie avec celle des principales îles méditerranéennes. 



Voulant éviter des répétitions pour le moins inutiles , je suis forcé de renvoyer 

 le lecteur au traité de Géographie botanique du présent ouvrage , et surtout au cha- 

 pitre second qui traite de la phytostatique ou des régions des plantes. C'est là qu'il 

 pourra trouver la hauteur au-dessus du niveau de la mer des principales localités , 

 et tous les autres renseignemens relatifs aux conditions topographiques et météoro- 

 logiques dans lesquelles vivent les plantes que j'ai eu à énumérer et décrire , et pour 



(1) Coup-d'œil sur ta Flore des Canaries, par M. Léop. de Buch, Archives de Bot., tom. i, p. 315. 



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