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Ptychomitrium nigricans. Bruck et Schimp. inlitt. et Bnjol. eur. Ptychomitr., p. S, ad calcem. 



Notarisia capensis. Hampe in Linnœâ, 1837, Heft., m, p. 580. 



Hab. In Canarià ad terrain ( an suprà rupes?) legit cl. Despréaux. 



Distrib. geog. Ad promontoiïuni Bonœ Spei primùm à cel. Thunbergio inventa, demùm in Cliile et 

 Juan Fernandez à B. Bertero , in Maderâ , recehtissimèque in insulis Canariis lecta. 



Obs. Cette jolie petite espèce, d'un genre qui a éprouvé tant de vicissitudes dans sa nomenclature, se retrouve aussi 

 aux Canaries. On devait d'autant plus s'y attendre que, originaire du cap de Bonne-Espérance, lieu dont la végétation 

 cryptogamique a beaucoup d'analogie avec celle de ces îles, elle avait aussi été recueillie à Madère. Trop de confiance 

 dans l'exactitude de la description de Bridel m'aurait pu porter à croire que mes échantillons canariens différaient de la 

 Mousse du cap. Mais je suis intimement convaincu que, spécifiquement du moins, ils lui sont tout-à-fait identiques. J'indi- 

 querai en peu de mots les caractères qui, dans ma plante, ne s'accordent pas exactement avec ceux attribués par Bride] 

 h la sienne. Les feuilles ne sont ni acuminées , ni linguiformes, comme le disent cet auteur et M. Hampe , qui semble 

 l'avoir copié; d'une base assez large , embrassante, elles vont en diminuant insensiblement vers le sommet qui est aigu. 

 Quand la mousse est humectée, elles représentent absolument, dans leur direction avec la tige, une demi-accolade , c'est- 

 à-dire que leur base est dressée, leur milieu presque horizontal et leur sommet recourbé en alêne. Cette disposition s'ex- 

 prime très-bien, en disant qu'elles sont linéaires, subulécs. La nervure s'évanouit un peu avant le sommet, comme l'a très- 

 bien noté M. Hampe. Mais la capsule n'est jamais striée ainsi qu'il l'affirme ; du moins n'ai-je rien vu de semblable dans 

 mes échantillons, même les plus avancés. L'anneau est manifeste. Quant aux dents du péristome, elles sont conniventes, 

 il est vrai, mais nullement arquées. Aussi la figure de ce péristome, donnée par Bridel, dans sa Bnjologiauniversa, est-il 

 ce qu'il y a de plus inexact en ce genre. Outre la double courbure que le dessinateura imprimée à ces dents, il les a faites, 

 contre toute vérité, marquées de raies transversales, et a omis le sillon longitudinal , fort apparent , qui les partage d'une 

 manière inégale dans le sens de la longueur. La coiffe n'est pas seulement légèrement fendue à sa base, mais, même avant 

 la chute de l'opercule, toute la portion campanulée de cette coiffe se déchire en un nombre plus ou moins grand de la- 

 nières, lesquelles, en s'écartant de la capsule et se relevant horizontalement, donnent une tournure originale et tout-à- fait 

 élégante aux Mousses de ce petit groupe. 



Mes échantillons des Canaries ont certainement végété sur la terre, mais j'ignore si c'est en plein champ, dans des bois 

 ou sur des rochers, car M. Despréaux n'a donné aucune indication précise des habitat. 



Examinons un peu maintenant la valeur du genre dans lequel cette Mousse adernièrement été placée. Si nous rangeons 

 les plantes de cette famille d'après des caractères systématiques, si nous donnons surtout une attention exclusive au péris- 

 tome, nul doute que l'on ne doive séparer cette espèce de celle qui a servi de type à l'établissement du genre Ptychomi- 

 trium de MM. Bruch et Schimper. Mais si, au contraire, ce n'est pas sur uu seul , mais sur l'ensemble des caractères 

 communs à un certain nombre de Mousses, que nous les rapprochons; il est évident pour tout homme de bonne foi , que 

 ces deux genres n'en doivent faire qu'un. Quant au nom qu'il devra définitivement porter, celui de Brachypodium, 

 donné par Bridel, ayant été consacré antérieurement par M. R. Brown, à un genre de la phanérogamie , il aurait fallu, 

 si la loi de la priorité ne devait pas quelquefois plier sous celle de la raison et de la justice, admettre celui de Brachystc- 

 leum, imaginé par M. Reichenbach, et adopté dans son Gênera, par M. Endlicher. Dans la création de ce genre, l'auteur 

 n'a eu, en effet, d'autre peine que de substituer un nom à un autre. Loin d'en étudier avec soin l'organisation et de 

 grouper ensemble les espèces qu'une somme de caractères analogues rapprochaient naturellement , il n'a pas même été 

 fort heureux dans le choix du nom qu'il destinait à remplacer l'ancien : car cxsXeoç, qui signifie en grec manche de 

 cognée, peut-il bien s'entendre du pédoncule d'une Mousse ? Les auteurs de la Bryologie d'Europe ont , au contraire , 

 donné à leur genre, travaillé d'ailleurs de main de maître, un nom très-significatif pris d'un des caractères essentiels de 

 ces Mousses. Je regrette que M. Hampe soit venu un peu tard faire hommage de ce genre à mon savant ami De Notaris. 

 Car, quoique je l'adopte provisoirement, à cause du caractère purement systématique, pris de la soudure des dents du 

 péristome, je ne doute pas que si la méthode naturelle appliquée à cette famille, comme elle l'a déjà été avec tant de suc- 

 cès aux Champignons et aux Lichens par Fries , aux Hépatiques par M. Nées d'Esenbeck, etc., vient-un jour à être gêné 

 ralement adoptée, il ne doive être réuni au genre Ptychomitrium, dont il a tous les caractères. Le seul, en effet , qui 

 s'oppose pour l'instant à leur confusion, c'est que les dents de l'un sont divisées en deux portions presque jusqu'à la base, 

 tandis que dans l'autre elles sont entières, les deux portions étant soudées ensemble. Or, on voit sur-le-champ de combien 

 peu d'importance est cette soudure dans une méthode naturelle. 



J'ai conservé le premier nom spécifique donné à l'espèce, bien que le caractère qu'il indique soit commun à toutes 

 celles du genre. Le nom de capensis n'est pas plus exclusif, puisque la plante se retrouve au Chili et aux Canaries. Enfin 

 celui de nigricans présente le même inconvénient de s'adapter à toutes les espèces. Ce n'était donc pas la peine de le sub- 

 stituer au premier. Doit-on changer les noms spécifiques des Targionia hypophylla et Sphœrocarpus terrestris, parce que 

 toutes les espèces de l'un ont la capsule placée sous une extrémité de la fronde, et que toutes celles de l'autre viennent 

 sur la terre? 



