DES CAMELEONS. 19S 



prétend que les caméléons se tiennent ainsi 

 perchés sur les haies pour échapper aux 

 vipères et aux cérastes , qui les avalent tout 

 entiers lorsqu'ils peuvent les atteindre; mais 

 il leur est assez difficile de se dérober de 

 même à la mangouste et aux oiseaux de 

 proie qui les recherchent. 



Le caméléon habite au milieu des forêts 

 et sur le sommet des arbres ; on ne le voit 

 pas s'élancer avec rapidité , comme les dra- 

 gons, de branches en branches; mais c'est 

 toujours avec lenteur qu'il va d'un rameau 

 à un autre ; et il e'st plutôt dans les bois en 

 embuscade pour retenir les insectes qui 

 tombent sur sa langue gluante, qu'en mou- 

 vement pour aller les surprendre (1). 



Les habitans de l'Egypte voient avec plaisir 

 dans leurs maisons cet innocent animal : il est 

 si doux, qu'on peut , suivant Prosper Alpin ? 

 lui mettre le doigt dans la gueule , et l'enfon- 

 cer très-avant sans qu'il cherche à mordre; et 

 Desfontaines, professeur du jardin des plantes 

 de Paris , qui a observé les caméléons en 



(1) Hasselquist a trouvé , dans l'estomac d'un 

 caméléon, des restes de papillons et d'autres insectes, 

 (Hasselquist, Voyage en Palestine; p. 54g. ) 



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