DES OPHIDIENS. 19 



0aeus auroit mieux fait de ranger parmi les 

 caractères principaux l'indication des cou- 

 leurs, et de ne regarder que comme un 

 caractère spécifique secondaire, le nombre 

 des plaques et des rangées d'écaillés. Il y a 

 une autre considération sur laquelle il im- 

 porte d'insister avec d'autant plus de raison, 

 que les naturalistes paroissent jusqu'à ce 

 jour l'avoir un peu trop dédaignée , puis- 

 qu'elle offre un moyen assez constant de 

 séparer entre elles des espèces de serpens 

 confondus ensemble par plusieurs observa- 

 teurs, d'ailleurs profonds et éclairés. On a 

 long-tems supposé que la queue des serpens 

 est toujours proportionnellement plus courte 

 dans les jeunes individus que dans les adultes 

 et les vieux ,* mais cette opinion, toute vrai- 

 semblable qu'elle puisse paraître ? n'est pas 

 conforme avec les faits suivans. 



a . Une vipère cherséa nouvellement née 

 avoit trois pouces de longeur totale, et sa 

 queue occupoit exactement la cinquième 

 partie de cette longueur. J'ai aussi trouvé 

 que la queue de la mère de ce vipereau 

 étoit d'un cinquième , sans la plus légère 

 différence dans la proportion comparative. 

 J'ai déjà vu sept vipères cherséa 'de différons 



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