5o OBSERVATIONS 



les animaux dont il ne fait pas sa nourriture £ 

 et jamais il ne mord, à moins qu'il ne soit 

 effrayé ou touché. Il m'est arrivé nombre 

 de fois de passer dans un sentier, à la dis- 

 tance d'un pied d'un boiquira ou serpent à 

 sonnettes , sans qu'il ait témoigné la plus 

 légère envie de mordre : j'ai toujours été 

 averti de sa présence par le bruit de ses 

 grelots; et en m'éloignant sans trop de pré- 

 cipitation , il ne remuoit pas , ne changeoit 

 pas de position , et me laissoit tout le tems 

 de couper une baguette pour le tuer. Quel- 

 que dangereuse que l'on suppose que soit 

 sa morsure, et qui l'est en effet dans cer- 

 tains mois de l'année , si sur-tout il introduit 

 son crochet dans une artère ( alors sa mor- 

 sure est presque incurable), on peut sans 

 aucun danger le prendre à la main , lorsqu'il 

 est dans sa retraite. On ne l'y rencontre 

 cependant pas toujours engourdi et dans 

 l'inaction : ce n'est qu'au milieu de l'hyver 

 seulement , et pendant les fortes gelées , 

 qu'on voit ces animaux entrelacés par pelo- 

 tons, et sans aucun mouvement dans leur 

 retraite ; mais aux approches du printems, 

 époque ou, si j'ose ni'exprimer ainsi, les 

 serpens reparoissenfc au nombre des êtres 

 yivans, le boiquira commence à se mou* 



