SUi kES SERPENS: 5i 



voir ; d'abom pour se dégourdir et pour 

 essayer ses forces, il s-* traîne lentement 

 entre les racines des arbres; il s ? anime peu? 

 à peu , à rupture qu'il sent approcher le 

 terme de sa captivité; on tn a même vu 

 quelquefois pai un beau joar devancer 

 momentanément cette époque, sortir de 

 leur trou , s'alonge* et s'étendre au soleil ; 

 mais alors ils ne mordent jamais ; surchar- 

 gés de leur ancienne ptau , dont ils atten- 

 dent le moment de se dépouiller , ils ne 

 voient que foiblement comme tous les autres 

 serpens, et je suis très-porté k croire qu'ils 

 sont alors dans un état maladif, qui leur 

 été tout désir et tout pouvoir de nuire. En 

 février 1797? nous allâmes, Péale de Phila- 

 delphie et moi , à la chasse des serpens à 

 sonnettes , qui sont assez nombreux dans 

 le New -Jersey : nous en prîmes neuf, et 

 presque tous à la main , dans l'espace de 

 deux heures. Quoiqu'ils commençassent déjà 

 à faire résonner leurs sonnettes , aucun , 

 d'eux ne témoigna la plus légère envie de 

 mordre. 



En été, ce reptile est plus dangereux; 

 mais comme je l'ai déjà dit , ce n'est jamais 

 qu'après avoir été effrayé , ou touché , ou 

 frappé, qu'aussitôt se repliant sur lui-même,, 



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