56 OBSERVATIONS 



enfin ont imaginé que les serpens répandent 

 autour d'eux une odeur fétide , à l'aide de 

 laquelle ils suffoquent les oiseaux, les écu- 

 reuils , les lapins et les différens animaux 



charmer les animaux plus foibles qu'eux, et dont ils 

 se nourrissent. Je crois qu'il est même possible d'ex- 

 pliquer cette facullé particulière aux serpens d'une 

 manière assez plausible , sans être obligé de la consi- 

 dérer comme une puissance magique. 



Lorsque nous apercevons auprès de nous un animal 

 dont la férocité nous est connue , et que nous nous 

 voyons exposés à un danger pressant , la première 

 sensation que nous éprouvons est l'effroi , et cette 

 sensation est tellement violente dans les individus 

 foibles et timorés , qu'elle leur ôte momentanément 

 toute autre faculté , et qu'ils ne peuvent ni crier ni 

 s'enfuir. L'effroi produit en eux une sorte de délire 

 ou de stupeur qui ne leur permet pas de pourvoir à 

 leur conservation. C'est cette sensation portée à un 

 très-haut degré qui fait sans doute que les plus foibles 

 animaux , tels que les petits quadrupèdes et les petits 

 oiseaux, deviennent si facilement la proie des serpens. 

 À celte cause on peut encore joindre, mais comme 

 secondaire , celle que Palisot Beauvois a indiquée ci- 

 après. F. M. D. 



« Lorsque je voyois à mes pieds un serpent à son- 

 nettes roulé en spirale et prêt à s'élancer , dit Bartram, 

 je m'éloignois précipitamment, à moins que l'horreur, 

 m'engourdissant les membres , ne m'enchaînât sur la 

 place, et ne m'ôlât pour quelques momens la force de 



