SUR LES SERPENS. 5t> 



les serpens venimeux J de deux crochets 

 funestes à tous les individus qui en sont 

 frappés ? Cependant si Ton peut juger de ce 



une jolie position , à l'ombre d'un bosquet de chênes 

 verds et de lauriers, sur les bords élevés d'un ruisseau 

 qui avoit sa source dans l'intérieur de l'île. Nous 

 dominions ainsi un beau et vaste paysage; nos travaux 

 ne furent pas sans succès, et nous nous trouvâmes 

 pourvus abondamment de gibier , d'huîtres et de pois- 

 sons pour notre souper. Il y avoit à environ cent 

 toises de notre camp une source d'eau douce et fraîche 

 qu'ombrageoit un petit bois de myrica odorant. Le 

 sentier qui conduisoit à cette fontaine serpentoit au 

 travers d'une verte savanne. Plusieurs fois pendant 

 la nuit j'allai visiter la fontaine , mais je ne me doutois 

 pas, non plus que mes compagnons endormis, que 

 chaque fois que nous en approchions nous courions 

 le plus grand danger. Le malin, de bonne heure 3 

 excité par une soif ardente , je me levai pour aller à 

 la source. J'avois presque passé la vallée lorsqu'à six 

 pouces du sentier j'aperçus tout à coup un énorme 

 serpent à sonnettes roulé en spirale , dont les cercles 

 s'élevoient l'un au dessus de l'autre aussi haut que 

 mon genou. Aussitôt que je pus revenir de ma sur- 

 prise , je reculai précipitamment hors de sa portée , et 

 je restai là pour le considérer •, il resta constamment 

 tranquille pendant que je l'examinois , ne paroissant 

 nullement inquiet, et fixant sur moi ses yeux, à moitié 

 fermés ; mon imagination étoit partagée entre la 

 reconnoissance pour l'Etre suprême qui m'a voit pré- 



