SUR LES SERPENS. 61 

 prouvent encore que le boiquira mange 

 indistinctement tous les oiseaux morts qui 

 lui sont présentés ; qu'il n'emploie aucun 

 moyen surnaturel pour attraper et saisir les 

 animaux destinés à devenir victimes de ses 

 besoins ; qu'il ne mange point de grenouilles, 

 dont le serpent noir, au contraire, semble 

 faire ses délices. Toute idée de fascination , 

 de charme et d'enchantement répugne à 

 notre raison ; il n'y a pas plus de sorciers et 

 de magiciens parmi ces animaux, qu'il ne 

 s'en trouve parmi les hommes ; l'astuce , 

 l'adresse et la force , voilà , pour les uns 

 comme pour les autres , les seuls charmes et 

 le seul pouvoir qui rendent toujours le plus 

 foible tributaire et victime du plus fort. 



On me saura gré, je pense, de rapporter 

 quelques expériences faites avec Peale sur 

 un boiquira qu'il a conservé cinq ans en 

 vie et sur un serpent noir. 



Un oiseau en vie, le commandeur (icterus 

 phœniceus ) , a été mis dans la cage du boi- 

 quira; il y a resté deux jours, pendant 

 lequel tems le reptile n'a pas cherché à le 

 mordre. L'oiseau n'a nullement paru inquiet. 

 L'air qu'il respiroit , à en juger du moins 

 par sa contenance , n'éloit pas différent de 

 celui qui circule dans une cage ordinaire 



