SUR LES SERPENS. €3 

 quira et beaucoup de promptitude à fuir de 

 la part du rat. Au bout de ce tenis, le rep- 

 tile, trouvant le moment favorable, s'est 

 élancé sur sa proie et l'a mordue. Le rat 

 alors a couru inconsidérément autour de la 

 cage : le boiquira ne se remuoit plus. Au 

 bout d'une minute environ, le rat étant 

 prodigieusement enflé tomba dans des con- 

 vulsions, mourut, et fut avalé par son en- 

 nemi. Ces convulsions sont sans doute ce 

 que quelques observateurs anciens ont pris 

 pour reflet de renehantement ou d'une 

 frayeur extraordinaire ; mais elles ne sont 

 que l'effet de la douleur et de l'agonie. 



Ces expériences ne suffisent peut-être pas 

 pour résoudre entièrement et pour déter- 

 miner le moyen dont les serpens font usage 

 pour saisir leur proie, si facile à leur échapper 

 par la course ou par le vol; mais elles me 

 garnissent suffisantes pour faire rejeter toute 

 idée de fascination, d'enchantement, de 

 frayeur surnaturelle et de vapeur suffocante. 

 Quant à ce dernier article , je ne dois pas 

 oublier de dire que les neuf boiquiras que 

 nous avons pris avec Peale sont restés près 

 de trois semaines dans la même boite; que 

 l'ayant ouverte au bout de ce tems, nous 



