SUR LES SERPENS. 65 



lieux où Ton rencontre des vipères sont au- 

 jourd'hui même encore imbus de ce préjugé. 

 Ils croient que les femelles des serpens 

 mangent leurs petits lorsqu'ils sont; très- 

 jeunes , et à une époque voisine de celle où 

 elles leur ont donné le jour. Ce préjugé , 

 tout incroj^able qu'il est, parce que s'il eu 

 étoit ainsi la race des serpens seroit éteinte 

 depuis long-tems, tire cependant son origine 

 d'un fait faussement interprété. Cette erreur 

 est d'autant plus facilement accréditée que 

 la répugnance irréfléchie qu'inspirent tous 

 les serpens, prête à toutes les idées défavo- 

 rables qu'on peut présenter contre eux. 

 L'observation suivante rétablit le fait dans 

 toute son intégrité. Dans le premier voyage 



femelle de cet animal mange ses petits lorsqu'ils sont 

 très-jeunes , et sur-tout à une époque voisine de celie 

 où elle leur a donné le jour. Je regarde cette opinion 

 universelle comme le même fait que celui de votre 

 observation sur la retraite que la femelle du serpent 

 à sonnettes donne dans sa gueule à ses petits , retraite 

 d'où elle les laisse sortir lorsqu'elle les croit affranchis 

 de tout danger. 



? Quant à votre observation même , M. Gnillemart 

 m'a dit qu'il l'avoit vérifiée depuis vous, et que vous 

 n'assuriez qu'un fait vrai ». P. B. 



Reptiles. Tome V. E 



