9 8 OBSERVATIONS 



D'après ce mécanisme, lorsqu'un serpent 

 ouvre sa bouche , les condyles de la mâ- 

 choire inférieure, agissant sur l'occiput par 

 ces os intermédiaires, les portent au dehors, 

 entraînent l'extrémité postérieure de la mâ- 

 choire supérieure et dilatent considérable- 

 ment l'ouverture de la gorge. C'est aussi 

 par ce mouvement de la mâchoire supé- 

 rieure que les crochets sont redressés. 



Dans la vipère élégante les deux rangées 

 de dents sont fixées aux os de la mâchoire 

 supérieure où il n'y a pas d'autres dents, 

 Le crochet venimeux est attaché dans une 

 base ou souche osseuse : entre cette souche 

 et le bord latéral de la bouche se trouve 

 un os mince qui réunit la souche à la mâ- 

 choire, et qui correspond avec cette por- 

 tion de la mâchoire où se trouve la rangée 

 marginale dans les couleuvres et les autres 

 serpens innocens. Dans la mâchoire supé- 

 rieure de la vipère à lunette on trouve cette 

 différence remarquable , que l'émmence 

 latérale, au lieu d'être immédiatement arti- 

 culée avec la souche du crochet comme dans 

 la vipère élégante, est jointe avec un pro- 

 longement de cette souche presque aussi 

 long que l'autre portion qui va s'unir à l'os 

 principal ; c'est-à-dire , que la souche a un 

 prolongement postérieur, qui ne se trouve 



