SUR LES SERPENS. toi 



ôté ses crochets ou le venin qu'ils contien- 

 nent. En Egypte , lorsqu'un serpent s'est 

 introduit dans une maison , l'enchanteur des 

 serpens est aussitôt appelé, et il les attire 

 au dehors en jouant de la flûte et en imitant 

 avec sa voix le cri de ces animaux lors- 

 qu'ils sont en amour; il accompagne tout 

 ceci de gestes bisarres et de bouffonneries, 

 pour en imposer à la multitude et pour se 

 faire mieux payer de ses services. 



Le fait suivant rapporté par Château- 

 Briand prouve que cet art singulier est aussi 

 connu dans quelques contrées de l'Amérique 

 septentrionale : a Au mois de juillet de l'an- 

 née 1791, dit -il, nous voyagions dans le 

 haut Canada avec quelques familles sau- 

 vages de la nation des onnoutagues. Un 

 jour que nous nous étions arrêtés dans une 

 plaine , au bord de la rivière Génésie , un 

 serpent à sonnettes entra dans notre camp. 

 Il y avoit parmi nous un canadien qui 

 jouoit de la flûte : il voulut nous amuser, et 

 s'avança contre le serpent avec son arme 

 d'une nouvelle espèce. A l'approche de son 

 ennemi, le superbe reptile se forme tout 

 à coup en spirale, aplatit sa tête, enfle ses 

 joues, contracte ses lèvres, découvre ses 

 dénis envenimées et sa gueule rougie; sa 



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