136 HISTOIRE 



aucun danger. Sa résolution excita mon 

 orgueil et mon émulation à tel point que 

 je me décidai à suivre son premier conseil, 

 et à tuer moi-même le serpent. J'exigeai 

 cependant du nègre qu'il me montrât rani- 

 mai et qu'il demeurât à mon côté. 11 con- 

 sentit de bon cœur à tout. 



» Je chargeai alors mon fusil à cartouche , 

 et nous avançâmes. David traçoit le chemin 

 en coupant les broussailles, et nous étions 

 suivis d'un soldat de marine qui portoit trois 

 fusils chargés pour servir au besoin. 



» A peine avions-nous fait cinquante pas 

 dans la vase et dans l'eau, que le nègre, qui 

 observoit tout avec beaucoup de vivacité 

 et avec la plus scrupuleuse attention, s'ar- 

 rêta derrière moi et me dit : moi voir le 

 serpent! En effet c'é toit cet animal couché 

 sous des feuilles, et si bien couvert que je 

 fus quelque tems avant de pouvoir distin- 

 guer sa tête éloignée de moi de plus de seize 

 pieds; sa langue fourchue se remuoit dans 

 sa bouche; et ses yeux, d'un éclat extraor- 

 dinaire, sembîoient lancer des étincelles de 

 feu. J'appuyai alors mon fusil sur une 

 branche , pour viser sûrement , et je tirai : 

 mais ayant manqué la tête, la balle s'en- 

 fonça dans le corps. L'animal , se sentant 



