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184 HISTOIRE 



sier, et où il est plus éloigné des endroit* 

 habités. Linnaeus dit qu'il existe aussi dans 

 Jes îles des Indes orientales. 



On a beaucoup exagéré la férocité des 

 grands boas , lorsqu'on a prétendu que rien 

 ne peut les arrêter quand ils poursuivent 

 leur proie : ils passent, dit-on, avec vitesse 

 à travers les broussailles , à travers les fleuves 

 et les marais sans difficulté ; il est au con- 

 traire bien prouvé qu'ils sont très-lents dans 

 leurs mouvemens , et que toute leur vie se 

 passe dans une torpeur qni s'accroît lors- 

 qu'ils sont rassasiés. Les boas attendent pai- 

 siblement leur proie, et ne se jetent dessus 

 que lorsqu'elle est arrivée auprès d'eux ; si 

 cette proie est grosse, alors le reptile s'en- 

 tortille autour d'elle et rétouffe dans les 

 replis tortueux de son corps. On a écrit que 

 les boas peuvent monter sur les arbres, et 

 qu'ils se suspendent après les branches un 

 peu élevées pour y guêter les quadrupèdes; 

 on lit même dans l'histoire de l'Orénoque 

 qu'il existe à Macassar > île des Indes orien- 

 tales, des singes robustes et très-méclians , 

 qui ne craignent d'autres bêtes que les ser- 

 pens. Ceux-ci poursuivent les singes , ajoute- 

 t-on , avec une vitesse extraordinaire , et 

 vont les chercher jusques sur les arbres; 



