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fera de couper le serpent par le milieu du 

 corps, ce que le plus hardi exécuta fort 

 heureusement d'un seul coup de sabre ; 

 mais, quoique séparé en deux, il serra le 

 jeune enfant entre ses dents acérées .... et 

 le fit expirer quelques momens après (i). 



On trouve dans Diodore de Sicile un pas- 

 sage très-curieux que nous allons citer, à 

 l'exemple de Lacépède, sur la manière dont 

 on prit en Egypte , sous un Ptolémée , un 

 serpent extrêmement long. « Plusieurs chas- 

 seurs, encouragés par la munificence de Pto- 

 lémée, résolurent de lui amener à Alexandrie 

 un des plus grands serpens. Cet énorme rep- 

 tile, long de trente coudées, vivoit sur le 

 bord des eaux , et y demeuroit immobile , 

 couché à terre, et son corps replié en cercles; 

 mais lorsqu'il voyoit quelque animal ap- 

 procher du rivage qu'il habitoit, il se jetoit 

 sur lui avec impétuosité , le saisissoit avec 

 sa gueule , ou Fenveloppoit dans les replis 

 de sa queue. Les chasseurs l'ayant aperçu 

 de loin imaginèrent qu'ils pourroient aisé- 

 ment le prendre dans des lacs et l'entourer 

 de chaînes : ils s'avancèrent avec courage ; 



(i) Description du Malabar, in-12 , tom. XLÏII , 

 pag. 545 ? de l'Histoire générale des Voyages. 



