DES ACANTHOPHIS. 291 



pens ; c'est pourquoi je me suis contenté 

 de suivre la méthode employée par Lin- 

 naeus, et de ranger les espèces £ non d'après 

 le nombre des plaques , mais plutôt selon 

 la forme générale de leur corps. C'est donc 

 en conséquence de ce principe que je range 

 le serpent, qui va être décrit, parmi les cou- 

 leuvres à cause de la forme de sa tête , de 

 son corps et de sa queue, quoiqu'il ait plus 

 de ressemblance par ses plaques avec les 

 boas » (1). 



Cette traduction fidelle de l'opinion de 

 Mer rem présente des remarques judi- 

 cieuses, mais on n'y voit cependant pas un 

 motif assez puissant pour condamner la mé- 

 thode de Linneeus ; car si on ne considère 

 que le faciès, on ne peut se dispenser de 

 ranger quelques couleuvres parmi les orvets, 

 plusieurs d'entre elles ayant le corps cylin- 

 drique et la queue obtuse. Je suis convaincu 

 au contraire que les tégumens des ophidiens 

 sont des organes plus importans que Mer- 

 rem ne paroit le penser, car ils jouent le 

 principale rôle dans leurs mouveniens pro- 

 gressifs et leur tiennent lieu de pieds. Les 

 caractères pris de ces organes du mouve- 



(1) Merrem, loco suprà citato. 



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