5oo HISTOIRE 



(Voyez la description des grelots du serpent 

 à sonnettes , tome 1 , pag. 87 et suiv. ) Lors- 

 qu'un voyageur passe imprudemment trop 

 près d'un crotale , l'animal aussitôt se roule 

 en spirale, agite et fait résonner ses grelots, 

 puis il attend qu'on le provoque pour 

 s'élancer sur le téméraire, et pour lui en- 

 foncer dans les chairs les crochets enve- 

 nimés qui sont situés sur le devant des 

 branches externes de sa mâchoire supé- 

 rieure. Ces crochets peuvent percer des 

 bottines et des gants; et le venin est telle- 

 ment actif, qu'on a vu un chien périr 

 quinze secondes après avoir été mordu ; 

 mais on connoît plusieurs moyens curatifs 

 pour guérir du venin des crotales , à moins 

 que la morsure ait pénétré dans une artère ; 

 dans ce dernier cas le mal est incurable , si 

 le secours de la succion n'est pas employé 

 aussitôt après. (Voyez ce que j'ai dit sur le 

 venin des serpens, tom. I, p. 123; et tome V, 

 pag. 70 et 76. ) 



Non seulement il est prouvé que le venin 

 des reptiles ne peut être dangereux lorsqu'il 

 est bu , même en certaine quantité ; mais 

 tout le monde sait aussi que la chair de 

 tous les serpens est bonne à manger , et 

 que dans plusieurs contrées policées on 



