DES CROTALES. Soi 



mange les couleuvres et les vipères après 

 en avoir ôté la tête et la peau. "W. Bartram 

 rapporte aussi que plusieurs anglo - améri- 

 cains aiment beaucoup la chair du serpent 

 à sonnettes ; mais il est à croire que c'est 

 plutôt par dégoût que par la crainte du 

 venin qu'ils refusent la chair de ce même 

 animal lorsqu'il s'est mordu lui-même avant 

 de mourir, car le serpent doit dans ce cas 

 se corrompre promptement , l'effet du venin 

 consistant à décomposer la masse du sang, 

 et à en séparer tout le sérum , ainsi que Fa 

 prouvé S tenon par une expérience que j'ai 

 rapportée dans cet ouvrage, tom. I, p. 142. 

 Les crotales sont tellement dangereux , 

 qu'il est prouvé que la plus légère morsure 

 laite par leurs crochets venimeux peut tuer 

 de très - grands animaux ; cependant on a 

 beaucoup trop exagéré la malignité de ces 

 animaux qui ne peuvent ramper assez vite 

 pour atteindre un homme à la course , et 

 ne mordent jamais l'homme que lorsqu'ils 

 sont provoqués ou lorsqu'ils se croient en 

 danger ; il est même reconnu qu'ils font en- 

 tendre le bruit de leurs sonnettes quelques 

 instans avant de se venger contre leurs 

 agresseurs. Dans l'intéressant Mémoire de 

 Palisot Beauvois, placé au commencement 



