5o2 HISTOIR E 



du tome V de cette Histoire naturelle des 

 reptiles, nous avons vu qu'il est possible 

 de prendre des crotales vivans et non en- 

 gourdis à la main, en ayant soin de ne les 

 pas serrer fortement, et en se tenant très- 

 attentivement sur ses gardes. Il est souvent 

 arrivé à des voyageurs de passer très -près 

 d'un crotale , et de le toucher presque avec 

 le pied sans en être mordu. L'animal se 

 roule aussitôt en spirale , et attend de nou- 

 velles provocations pour s'élancer. Si l'on 

 s'éloigne , il s'alonge doucement et rampe 

 en ligne droite, en tenant ses sonnettes 

 redressées, et en les secouant de tems en 

 tems pour donner le terrible avis. Si on le 

 provoque de nouveau, il s'arrête et se roule 

 en spirale , il fait mouvoir avec vitesse ses 

 sonnettes, sa tête et son cou s'aplatissent , 

 ses joues s'enflent, ses lèvres se contractent, 

 ses mâchoires très-écartées laissent voir leurs 

 crochets redoutables ; il darde fréquemment 

 sa langue longue et fourchue , son corps se 

 gonfle et s'affaisse successivement par 3a 

 colère; il menace, mais il ne s'élance jamais 

 qu'il ne soit sûr d'atteindre son ennemi. 



Les crotales, de même que les autres 

 ophidiens, sont très-lenfs dans leurs mou- 

 vemens , et ne sont réellement redoutables 



