DES SCYTALES. 535 



ces caractères; et d'ailleurs les scytales n'ont 

 pas la même grosseur que les boas, ces 

 derniers ayant le corps ordinairement com- 

 primé. Les boas détruisent d'autres animaux 

 par la force en les étouffant ; les scyiales 

 au contraire sont foibles et traîtres ; ils re 

 font périr leur proie que par une morsure 

 imprévue, qui répand aussitôt leur venin 

 subtil et mortel dans le sang. 



La taille des scytales est petite, sur-tout 

 si on la compare avec celle des boas. Us ne 

 paroissent pas avoir plus de six à sept pieds 

 de longueur, et ressemblent assez en cela 

 aux serpens à sonnettes ou crotales ; par 

 leur forme ils tiennent de la -vipère et du 

 crotale. Retirés sous l'herbe ou sous des 

 racines dans des bois sombres ou humides, 

 ils guettent dans le calme tous les animaux 

 de petite taille qui passent devant eux. 



D'après les caractères que j'ai assignés aux 

 scytales , j'ai cru devoir en séparer le scy- 

 taîe groin de La treille, à cause des doubles 

 plaques qu'il a sous la partie antérieure de 

 la queue , et je l'ai nommé le cenchris mo- 

 keson. J'ai ensuite rangé parmi les lachésis 

 le scytale à chaîne du même auteur ou le 

 muet de Lacépède, parce que sa queue est 



