Théorie de la Terre. 45 



vemens doivent fe communiquer d'un bout 

 à l'autre. Or indépendamment du mouvement 

 des eaux fupérieures , leur poids feul pour- 

 roit faire augmenter la vîteffe de la rivière , 

 & peut-être la faire mouvoir de fond ; car 

 on fait qu'en mettant à l'eau plusieurs bateaux 

 à la fois , on augmente dans ce moment la 

 vîteffe de la partie inférieure de la rivière 

 en même temps qu'on retarde la vîteffe de 

 la partie fupérieure. 



La vîteffe des eaux courantes ne fuit pas 

 exactement, ni même à beaucoup près, la 

 proportion de la pente : un fleuve dont la 

 pente feroit uniforme & double de la pente 

 dun autre fleuve , ne devroit , à ce qu'il pa- 

 roît, couler qu'une fois plus rapidement que 

 celui-ci , mais il coule en effet beaucoup plus 

 vite encore : fa vîteffe, au lieu d'être dou- 

 ble, eft ou triple, ou quadruple, &c. Cette 

 vîteffe dépend beaucoup plus de la quantité 

 d'eau & du poids des eaux fupérieures que 

 de la pente; & lorsqu'on veut creufer le lît 

 d'un fleuve ou celui d'un égoût , &c. il ne 

 faut pas distribuer la pente également fur 

 toute la longueur, il eft nécefiaire , pour 

 donner plus de vîteffe à l'eau , de faire la 

 pente beaucoup plus forte au commencement 

 qu'à l'embouchure , où elle doit ëtrQ prefque 

 inlenfible , comme nous, le voyons dans les 

 fleuves; lorfqu'ils approchent de leur em- 

 bouchure , la pente eft prefque nulle , & ce- 

 pendant ils ne laiffent pas de conferver une 

 rapidité d'autant plus grande que le fleuve a 

 plus d'eau; en forte que dans les grandes 

 rivières, quand même le tferrein feroit de ni- 



