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en Amérique, la province de Quito qui four- 

 nit des eaux à la mer du fud , à la mer du 

 nord , & au golfe du Mexique. 



Il y a dans l'ancien continent environ qua- 

 tre cent trente fleuves qui tombent immé- 

 diatement dans l'océan , ou dans la méditer- 

 ranée & la mer noire ; & dans le nouveau 

 continent on ne connoît guère que cent qua- 

 tre-vingt fleuves qui tombent immédiate- 

 ment dans la mer; au refte , je n'ai com- 

 pris dans ce nombre que des rivières gran- 

 des au moins comme l'éft la Somme en Pi- 

 cardie. 



Toutes ces rivières transportent à la mer 

 avec leurs eaux une grande "quantité de par- 

 ties minérales & falines qu'elles ont enle- 

 vées des différent terreins par où elles ont 

 paffé. Les particules de fel. qui , comme l'on 

 fait , fe difTolvent aifément , arrivent à la 

 mer avec les eaux des fleuves. Quelques 

 phyiiciens % & entre autres Halley, ont pré- 

 tendu que la falure de la mer ne provenoit 

 que des fels de la terre que les fleuves y 

 tranfportent ; d'autres ont dit que la falure 

 de la mer étoit auiîi ancienne que la mer 

 même , & que ce fel n'avoit été créé que 

 pour l'empêcher de fe corrompre ; mais on 

 peut croire que l'eau de la mer eft préfer- 

 vée de la corruption par l'agitation des vents 

 & par celle du flux & reflux * autant que par 

 le fel qu'elle contient ; car quand on la 

 garde dans un tonneau , elle fe corrompt au 

 bout de quelques jours ; & Boyle rapporte 

 qu'un navigateur pris par un calme qui dura 

 treize jours 9 trouva la mer fi infîcrée au 



